![](\"https:\/\/cdn.qwenlm.ai\/output\/cdd50396-66c6-48e7-b7b2-d04497f1ac75\/image_gen\/192f844b-c5fb-4875-98d1-2bdb126804f5\/1774693997.png?key=eyJhbGciOiJIUzI1NiIsInR5cCI6IkpXVCJ9.eyJyZXNvdXJjZV91c2VyX2lkIjoiY2RkNTAzOTYtNjZjNi00OGU3LWI3YjItZDA0NDk3ZjFhYzc1IiwicmVzb3VyY2VfaWQiOiIxNzc0NjkzOTk3IiwicmVzb3VyY2VfY2hhdF9pZCI6IjZkNWJlZTQwLTM3YmEtNDUzYi05ZjE5LTRlZDBhZDg5YWI4ZCJ9.OYduQGglJKe9mvdRsGRgSV5iKonvlxzhT7DatHVXrqM\")
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\u00c0 huit mois de grossesse, j’avais appris \u00e0 lire l’atmosph\u00e8re d’une pi\u00e8ce avant m\u00eame d’y entrer. Je connaissais ce mouvement particulier de la m\u00e2choire d’Eric qui signifiait que le silence \u00e9tait plus s\u00fbr que la parole. Je savais comment ses doigts tapotaient le volant quand, dans sa t\u00eate, la matin\u00e9e avait d\u00e9j\u00e0 mal tourn\u00e9, avant m\u00eame que quoi que ce soit ne se produise. Je savais comment me faire toute petite, en voiture, \u00e0 la maison, dans notre mariage, sans jamais vraiment m’avouer ce que je faisais ni pourquoi je persistais.<\/p>\n
Ce matin-l\u00e0, il \u00e9tait d’humeur maussade. De ces humeurs sans origine ni fin apparentes, de celles qui s’installaient sur lui comme la temp\u00eate et qui rendaient tout autour de lui pesant et fragile. Il me conduisait \u00e0 mon rendez-vous pr\u00e9natal, qu’il avait accept\u00e9 la veille au soir avec la patience sacrificielle de quelqu’un qui rend un grand service. Une main pos\u00e9e sur le volant, l’autre tapotait nerveusement contre le montant de la porti\u00e8re. Il avait d\u00e9j\u00e0 mentionn\u00e9 deux fois qu’il serait en retard au travail. Je m’\u00e9tais d\u00e9j\u00e0 excus\u00e9e une fois, bien que le rendez-vous f\u00fbt pr\u00e9vu six semaines plus tard.<\/p>\n
J’essayais de ne pas r\u00e9agir \u00e0 son humeur. Au cours des dix-huit derniers mois, j’avais appris que le silence \u00e9tait souvent la r\u00e9ponse la plus s\u00fbre, non pas parce qu’il \u00e9tait efficace \u00e0 proprement parler, mais parce qu’il permettait de gagner du temps avant que la situation ne s’envenime. Assise, les mains crois\u00e9es sur le ventre, je regardais les rues d\u00e9filer par la fen\u00eatre, sans penser \u00e0 rien de particulier ; une sorte d’habitude que j’avais prise sans m\u00eame m’en rendre compte.<\/p>\n
Environ quinze minutes apr\u00e8s le d\u00e9part, une douleur aigu\u00eb me tordit le bas du ventre. Ce n’\u00e9tait pas la pression habituelle \u00e0 laquelle je m’\u00e9tais habitu\u00e9e, ni les tiraillements ou cette lourdeur persistante qui \u00e9taient devenues un bruit de fond ces derni\u00e8res semaines. C’\u00e9tait soudain, profond et anormal, mon corps me le signalant tr\u00e8s clairement. J’appuyai ma paume \u00e0 plat sur mon ventre et me redressai sur mon si\u00e8ge.<\/p>\n
\u00ab Eric, dis-je prudemment, il faut que tu t’arr\u00eates. \u00bb<\/p>\n
Il ne me regarda pas. \u00ab Tout va bien. \u00bb<\/p>\n
Une seconde crampe survint avant que je puisse r\u00e9pondre, plus forte que la premi\u00e8re, se propageant vers le haut et me coupant le souffle. \u00ab Non. Je ne le sens pas. S’il te pla\u00eet, arr\u00eate-toi une minute. \u00bb<\/p>\n
Il expira par le nez de cette fa\u00e7on s\u00e8che et d\u00e9daigneuse que j’avais cess\u00e9 de remarquer il y a des ann\u00e9es et que je recommen\u00e7ais \u00e0 entendre r\u00e9cemment. \u00ab Je suis d\u00e9j\u00e0 en retard, Claire. \u00bb<\/p>\n
\u00ab Je comprends. Je te demande juste de t’arr\u00eater. \u00bb<\/p>\n
Il a brusquement bifurqu\u00e9 dans une rue adjacente sans ralentir, a frein\u00e9 si fort que j’ai d\u00fb m’agripper au tableau de bord, puis s’est tourn\u00e9 vers moi avec un visage si froid qu’il me semblait \u00e0 peine reconna\u00eetre celui de quelqu’un que j’avais choisi, avec qui j’avais v\u00e9cu et partag\u00e9 mon lit pendant trois ans. Il n’y avait aucune inqui\u00e9tude dans son regard. Juste de l’agacement, et quelque chose de plus dur encore en dessous.<\/p>\n
\u00ab Tu fais toujours \u00e7a \u00bb, a-t-il dit. \u00ab \u00c0 chaque fois que quelque chose compte pour moi, tu as besoin d’attention. \u00bb<\/p>\n
Avant m\u00eame que je puisse r\u00e9pondre ou comprendre ce qu’il venait de dire, il est sorti, a fait le tour de la voiture et a ouvert ma porti\u00e8re d’un coup sec. Quand il m’a attrap\u00e9 le bras, j’\u00e9tais trop abasourdi pour r\u00e9agir. Il m’a tir\u00e9 \u00e0 moiti\u00e9 hors de la voiture tandis que je cherchais d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9ment \u00e0 me relever, une main agripp\u00e9e \u00e0 mon avant-bras, l’autre bri\u00e8vement \u00e0 mon \u00e9paule. J’ai r\u00e9ussi \u00e0 m’agripper au chambranle de la porti\u00e8re de ma main libre et \u00e0 poser les deux pieds au sol, mais le mouvement \u00e9tait brutal et soudain, sans aucune pr\u00e9caution.<\/p>\n
\u00ab Eric, arr\u00eate ! \u00bb ai-je cri\u00e9. \u00ab J\u2019ai mal, je vous dis qu\u2019il y a un probl\u00e8me ! \u00bb<\/p>\n
Il parlait si fort que deux personnes qui promenaient leur chien sur le trottoir d\u2019en face s\u2019arr\u00eat\u00e8rent et le d\u00e9visag\u00e8rent. \u00ab Vous n\u2019avez pas mal. Arr\u00eatez de faire semblant. Vous voulez attirer l\u2019attention ? Rentrez chez vous. Sortez de la voiture. \u00bb<\/p>\n
Il me l\u00e2cha, reprit le volant et s\u2019\u00e9loigna.<\/p>\n
Je restai un instant immobile sur le trottoir, un instant que je ne saurais d\u00e9crire pr\u00e9cis\u00e9ment. Il me parut \u00e0 la fois une \u00e9ternit\u00e9 et une fraction de seconde. Une main sur mon ventre, l\u2019autre tendue vers l\u2019endroit o\u00f9 se trouvait la porti\u00e8re. Mon c\u0153ur battait la chamade. La douleur \u00e9tait toujours l\u00e0, s\u2019intensifiant puis s\u2019att\u00e9nuant l\u00e9g\u00e8rement, et je ne savais pas encore s\u2019il s\u2019agissait de contractions ou d\u2019autre chose, si j\u2019\u00e9tais sur le point d\u2019accoucher en pleine rue r\u00e9sidentielle, un mardi matin, je n\u2019arrivais pas \u00e0 croire ce qui se passait.<\/p>\n
Je me mis \u00e0 marcher en direction d\u2019un grand carrefour que j\u2019apercevais au bout de la rue, car marcher me donnait l\u2019impression d\u2019agir, et j\u2019avais besoin de faire quelque chose. Apr\u00e8s trois ou quatre pas, une nouvelle vague de douleur m’a envahie et je me suis pench\u00e9e en avant, la main fermement appuy\u00e9e sur le bas de mon ventre.<\/p>\n
Une femme, de l’autre c\u00f4t\u00e9 de la rue, d\u00e9chargeait des sacs de courses du coffre d’un SUV. Elle m’a aper\u00e7ue. Elle a laiss\u00e9 les sacs dans son coffre et a travers\u00e9 la rue en trottinant presque. Elle s’est pr\u00e9sent\u00e9e\u00a0: Dana. La banalit\u00e9 de ce pr\u00e9nom m’a permis de me concentrer sur son visage, ouvert, alarm\u00e9 et visiblement de mon c\u00f4t\u00e9.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Madame, \u00e7a va\u00a0? Vous avez besoin d’aide\u00a0?\u00bb<\/p>\n
\u00ab Je suis enceinte \u00bb, ai-je r\u00e9pondu, comme si ce n’\u00e9tait pas \u00e9vident. \u00ab Je crois que quelque chose ne va pas. \u00bb<\/p>\n
Elle m’a install\u00e9e sur le si\u00e8ge passager de son SUV, la climatisation allum\u00e9e, et son fils adolescent se tenait \u00e0 c\u00f4t\u00e9, un t\u00e9l\u00e9phone \u00e0 la main. Accroupie pr\u00e8s de la porti\u00e8re ouverte, elle me parlait d’une voix basse et pos\u00e9e, me demandant mon nom, o\u00f9 j’en \u00e9tais dans ma grossesse et si je pouvais lui raconter ce qui s’\u00e9tait pass\u00e9. J’ai r\u00e9pondu \u00e0 ses questions. Je ne lui ai pas tout dit, mais suffisamment. Son fils a appel\u00e9 les secours. La douleur s’intensifiait, devenant plus rapproch\u00e9e, et ma robe \u00e9tait humide dans mon dos. Mes mains tremblaient sans cesse, malgr\u00e9 tous mes efforts pour les immobiliser.<\/p>\n
Dana m’a demand\u00e9 si mon mari allait revenir. J’ai entendu un son qui ressemblait \u00e0 peine \u00e0 un rire. \u00ab Non \u00bb, ai-je r\u00e9pondu. \u00ab Il est parti. \u00bb<\/p>\n
Elle n’a rien dit. Mais elle a pos\u00e9 sa main sur la mienne et l’a gard\u00e9e ainsi jusqu’\u00e0 l’arriv\u00e9e de l’ambulance.<\/p>\n
Les ambulanciers m’ont emmen\u00e9e au centre m\u00e9dical St. Andrew. Une infirmi\u00e8re m’a aid\u00e9e \u00e0 appeler ma s\u0153ur Megan car mon t\u00e9l\u00e9phone \u00e9tait rest\u00e9 dans la voiture d’Eric et je n’avais ni sac, ni portefeuille, ni bouteille d’eau, rien d’autre que les v\u00eatements que je portais et la carte de rendez-vous que j’avais gliss\u00e9e dans ma poche le matin m\u00eame. Megan est arriv\u00e9e en quarante minutes, ce qui signifiait qu’elle avait conduit plus vite que pr\u00e9vu. Elle a franchi la porte et m’a vue sur le lit d’h\u00f4pital, branch\u00e9e aux moniteurs. Elle s’est mise \u00e0 pleurer avant m\u00eame d’arriver \u00e0 ma hauteur, ce qui m’a fait pleurer aussi, non pas de douleur cette fois, mais du soulagement immense d’\u00eatre enfin comprise par quelqu’un qui me comprenait d\u00e9j\u00e0.<\/p>\n
Les m\u00e9decins \u00e9taient efficaces et calmes d’une mani\u00e8re plus inqui\u00e9tante que la panique, car cela montre qu’ils prennent la situation au s\u00e9rieux. L’un d’eux m’a expliqu\u00e9 que je pr\u00e9sentais des signes de d\u00e9but de travail ainsi que des indicateurs de souffrance placentaire. Ils devaient me surveiller de pr\u00e8s et n’\u00e9taient pas encore pr\u00eats \u00e0 consid\u00e9rer la situation comme stable. Allong\u00e9e dans le lit, je fixais le plafond, \u00e9coutant les battements de c\u0153ur de mon b\u00e9b\u00e9 sur le moniteur. Je m’effor\u00e7ais de ne pas penser \u00e0 ce qui aurait pu se passer si Dana n’avait pas lev\u00e9 les yeux de ses sacs de courses au bon moment.<\/p>\n
Megan me tenait la main sans insister. Elle s’inqui\u00e9tait pour mon mariage depuis longtemps. Elle l’avait \u00e9voqu\u00e9 une fois, avec pr\u00e9caution, environ six mois auparavant, et j’avais d\u00e9fendu Eric avec cette \u00e9nergie \u00e9puisante que l’on d\u00e9ploie lorsqu’on essaie de croire \u00e0 quelque chose dont on doute d\u00e9j\u00e0. Elle n’en avait plus reparl\u00e9. Ma s\u0153ur \u00e9tait patiente, d’une mani\u00e8re que je n’avais pas toujours m\u00e9rit\u00e9e.<\/p>\n
Les heures pass\u00e8rent. Les m\u00e9dicaments firent effet. Les contractions s’espacent. Le silence se fait dans la pi\u00e8ce. En d\u00e9but de soir\u00e9e, lorsque le rythme du moniteur s’est stabilis\u00e9 et que la peur s’est suffisamment apais\u00e9e pour que mes pens\u00e9es reprennent leur cours, Megan me posa la question que j’\u00e9vitais depuis bien trop longtemps.<\/p>\n
\u00ab Claire \u00bb, dit-elle. \u00ab S\u2019il peut faire \u00e7a pendant que tu portes son enfant, qu\u2019est-ce qui se passera, \u00e0 ton avis, une fois le b\u00e9b\u00e9 n\u00e9 ? \u00bb<\/p>\n
Je n\u2019avais pas de r\u00e9ponse. Mais je n\u2019ai pas contest\u00e9 la question comme je l\u2019aurais fait six mois plus t\u00f4t. Je suis rest\u00e9e allong\u00e9e l\u00e0, laissant la question planer entre nous, et j\u2019ai compris, avec cette lucidit\u00e9 et cette sinc\u00e9rit\u00e9 que la peur peut parfois engendrer, qu\u2019elle avait raison. Que je le savais depuis longtemps. Qu\u2019une partie de moi le savait depuis toujours.<\/p>\n
Eric n’a appel\u00e9 l’h\u00f4pital pour prendre de mes nouvelles que le soir m\u00eame. Il \u00e9tait rentr\u00e9 et avait trouv\u00e9 la maison vide. Il avait constat\u00e9 la disparition de mon sac de voyage dans le placard, puis avait re\u00e7u un message vocal de Megan lui annon\u00e7ant que j’\u00e9tais hospitalis\u00e9e. C’est ce qui l’avait pouss\u00e9 \u00e0 appeler. Non pas une inqui\u00e9tude qui s’\u00e9tait manifest\u00e9e lentement, mais l’inqui\u00e9tude de trouver la maison vide. Je connais la diff\u00e9rence, car j’ai pass\u00e9 des ann\u00e9es \u00e0 l’apprendre, comme on apprend \u00e0 distinguer le chant d’un oiseau d’un autre, non pas \u00e0 un seul d\u00e9tail, mais \u00e0 force d’habitude.<\/p>\n
Quand il est arriv\u00e9 \u00e0 l’h\u00f4pital, il est entr\u00e9 comme toujours lorsqu’il pensait pouvoir encore arranger les choses\u00a0: chemise propre, expression ma\u00eetris\u00e9e, cette assurance mesur\u00e9e propre \u00e0 quelqu’un qui avait rarement \u00e9t\u00e9 confront\u00e9 \u00e0 des cons\u00e9quences qu’il ne pouvait pas contourner par la parole. Il a descendu le couloir vers ma chambre et s’est arr\u00eat\u00e9 en voyant qui attendait.<\/p>\n
Ma s\u0153ur. Ma m\u00e8re. Et un policier, un petit carnet \u00e0 la main, debout au bout du couloir, \u00e0 c\u00f4t\u00e9 d’elles.<\/p>\n
Son expression a chang\u00e9 par \u00e9tapes, des changements que je pouvais suivre m\u00eame depuis mon lit, \u00e0 travers la porte entrouverte. D’abord de l’irritation, puis de la confusion, puis un calcul rapide et visible tandis qu’il examinait l’uniforme et adaptait son approche en cons\u00e9quence.<\/p>\n
\u00ab Qu’est-ce que c’est que \u00e7a ? \u00bb demanda-t-il.<\/p>\n
Megan s’avan\u00e7a. \u00ab Voil\u00e0 ce qui arrive quand on laisse sa femme enceinte de huit mois au bord de la route. \u00bb<\/p>\n
Il ricana de cette fa\u00e7on pr\u00e9cise qui m’avait toujours fait sentir que j’exag\u00e9rais. \u00ab Ce n’est pas ce qui s’est pass\u00e9. \u00bb<\/p>\n
L’agent Ramirez prit le carnet. \u00ab Alors, c’est le bon moment pour expliquer ce qui s’est r\u00e9ellement pass\u00e9. \u00bb<\/p>\n
L’infirmi\u00e8re \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de moi proposa de fermer la porte. Je refusai. Je voulais entendre la v\u00e9rit\u00e9. Pendant des ann\u00e9es, j’avais v\u00e9cu dans une maison o\u00f9 les \u00e9v\u00e9nements \u00e9taient constamment rebaptis\u00e9s, o\u00f9 la cruaut\u00e9 devenait du stress, la n\u00e9gligence un mode de communication et le contr\u00f4le, de l’amour, au point que je ne parvenais plus toujours \u00e0 distinguer ce qui s’\u00e9tait r\u00e9ellement pass\u00e9. Je voulais, pour une fois, entendre les choses clairement, dans une pi\u00e8ce o\u00f9 la franchise avait des cons\u00e9quences.<\/p>\n
Eric baissa la voix, adoptant le ton calme et raisonnable qu’il employait lorsqu’il devait para\u00eetre adulte. \u00ab Ma femme a \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s \u00e9motive pendant toute sa grossesse. Elle a demand\u00e9 \u00e0 s’arr\u00eater. Je me suis gar\u00e9. Elle est sortie de la voiture et j’ai cru qu’elle avait besoin d’un moment pour elle. \u00bb<\/p>\n
\u00ab Tu l’as forc\u00e9e \u00e0 sortir \u00bb, a dit Megan.<\/p>\n
\u00ab Elle exag\u00e8re. \u00bb<\/p>\n
Ma m\u00e8re, qui avait gard\u00e9 ses r\u00e9serves concernant Eric pour elle pendant trois ans, car elle pensait que c’\u00e9tait la condition pour soutenir mon mariage, s’est approch\u00e9e. Elle n’\u00e9tait pas du genre \u00e0 hausser le ton. Elle ne l’a pas fait \u00e0 ce moment-l\u00e0. \u00ab Une femme nomm\u00e9e Dana a \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin de la sc\u00e8ne. Elle a arr\u00eat\u00e9 sa voiture, est rest\u00e9e avec Claire jusqu’\u00e0 l’arriv\u00e9e de l’ambulance et a fait une d\u00e9position. \u00bb<\/p>\n
Eric est rest\u00e9 immobile un instant. \u00ab Une d\u00e9position. \u00bb<\/p>\n
L’agent Ramirez l’a confirm\u00e9. Il a expliqu\u00e9 que les ambulanciers avaient consign\u00e9 mon r\u00e9cit, que la d\u00e9position de Dana figurait d\u00e9j\u00e0 dans le dossier et que, compte tenu de mon \u00e9tat et des circonstances, l’affaire \u00e9tait officiellement enregistr\u00e9e. La suite des poursuites d\u00e9pendrait de la proc\u00e9dure d’examen du district et de mes propres d\u00e9cisions.<\/p>\n
Le visage d’Eric s’est empourpr\u00e9. \u00ab Je ne l\u2019ai pas touch\u00e9e de mani\u00e8re blessante. Je ne l\u2019ai pas frapp\u00e9e. \u00bb<\/p>\n
L\u2019expression de l\u2019agent est rest\u00e9e impassible. \u00ab La n\u00e9gligence et la mise en danger d\u2019une personne vuln\u00e9rable sont prises tr\u00e8s au s\u00e9rieux, quel que soit le contact physique. \u00bb<\/p>\n
C\u2019est \u00e0 ce moment pr\u00e9cis que quelque chose a bascul\u00e9 en moi. Non pas parce qu\u2019un policier avait employ\u00e9 un langage formel et officiel. Non pas parce que ma famille se tenait dans le couloir. Mais parce qu\u2019Eric \u00e9tait toujours incapable de ressentir le moindre remords. Il \u00e9tait l\u00e0, juste devant la chambre o\u00f9 j\u2019avais pass\u00e9 la journ\u00e9e, les moniteurs sur le ventre et la peur au ventre, et toute sa d\u00e9fense reposait sur un vice de forme. Il ne m\u2019avait pas frapp\u00e9e. Par cons\u00e9quent, dans son interpr\u00e9tation des faits, rien ne m\u00e9ritait d\u2019\u00eatre v\u00e9ritablement remis en question.<\/p>\n
Il a demand\u00e9 \u00e0 me voir. J\u2019ai refus\u00e9.<\/p>\n
Il a envoy\u00e9 un SMS \u00e0 Megan. Puis il a appel\u00e9 ma m\u00e8re. Ensuite, on ne sait comment, il a trouv\u00e9 le num\u00e9ro du t\u00e9l\u00e9phone de la chambre d\u2019h\u00f4pital, et je suis rest\u00e9e allong\u00e9e dans le lit \u00e0 regarder sonner jusqu\u2019\u00e0 ce que l\u2019infirmi\u00e8re le d\u00e9branche sans que j\u2019aie \u00e0 le demander. Il est parti deux heures plus tard, et le silence qui s\u2019est install\u00e9 ensuite \u00e9tait diff\u00e9rent de tous les silences que j\u2019avais connus depuis des ann\u00e9es. Il \u00e9tait sans tension. Ce n\u2019\u00e9tait pas le silence qui annon\u00e7ait quelque chose de pire.<\/p>\n
Le lendemain matin, ma gyn\u00e9cologue s’est assise au bord de mon lit et m’a annonc\u00e9 que le b\u00e9b\u00e9 s’\u00e9tait stabilis\u00e9 et que le risque d’accouchement pr\u00e9matur\u00e9 avait consid\u00e9rablement diminu\u00e9. Elle m’a toutefois pr\u00e9cis\u00e9 que je devais me reposer strictement et \u00eatre surveill\u00e9e de pr\u00e8s jusqu’\u00e0 la fin de ma grossesse. Le stress, la d\u00e9shydratation et les efforts physiques avaient pr\u00e9cipit\u00e9 mon accouchement bien plus qu’il n’aurait d\u00fb \u00e0 ce stade. Elle a parl\u00e9 franchement, sans dramatiser, et j’ai appr\u00e9ci\u00e9 sa s\u00e9r\u00e9nit\u00e9.<\/p>\n
Megan m’a aid\u00e9e \u00e0 prendre une douche et s’est assise \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de moi pendant que je d\u00e9jeunais. Je regardais la rue par la fen\u00eatre, essayant de comprendre \u00e0 quoi ressemblait ma vie d\u00e9sormais. Tout avait bascul\u00e9 en moins de vingt-quatre heures, ou peut-\u00eatre que ce changement \u00e9tait en train de se produire depuis bien plus longtemps et qu’hier \u00e9tait simplement le premier jour o\u00f9 il \u00e9tait devenu visible pour tous, y compris pour moi.<\/p>\n
\u00ab Tu peux venir rester avec moi quand tu sortiras de l’h\u00f4pital \u00bb, m’a dit Megan. \u00ab Tu n’es pas oblig\u00e9e d’y retourner. \u00bb<\/p>\n
\u00ab Je sais \u00bb, ai-je r\u00e9pondu.<\/p>\n
\u00ab Je suis s\u00e9rieuse, Claire. Tu n’es pas oblig\u00e9e. \u00bb<\/p>\n
\u00ab Je sais \u00bb, ai-je r\u00e9p\u00e9t\u00e9, et cette fois, j’\u00e9tais sinc\u00e8re.<\/p>\n
Ce que je ne parvenais pas \u00e0 lui expliquer pleinement, c’\u00e9tait l’\u00e9tranget\u00e9 de reconna\u00eetre une \u00e9vidence. Eric n’avait pas toujours \u00e9t\u00e9 comme cet homme dans la voiture. Au d\u00e9but, il \u00e9tait attentif et perspicace, d’une mani\u00e8re qui donnait l’impression d’\u00eatre vraiment connue. Il se souvenait des choses. Il faisait des projets. Il \u00e9tait ambitieux et dr\u00f4le, et il pr\u00eatait attention aux petits d\u00e9tails que la plupart des gens n\u00e9gligent. L’image que j’avais de lui au d\u00e9but de notre mariage n’\u00e9tait pas enti\u00e8rement une construction. Mais on vous montre un visage au d\u00e9but, puis, quand on pense vous avoir conquis, un autre. La cruaut\u00e9 s’est install\u00e9e progressivement, par petites touches si infimes que chacune pouvait s’expliquer individuellement. Il a critiqu\u00e9 mes amis une fois, puis de plus en plus souvent, jusqu’\u00e0 ce que je les voie moins fr\u00e9quemment, puis plus du tout. Il trouvait \u00e0 redire \u00e0 ma fa\u00e7on de m’habiller, \u00e0 la fa\u00e7on dont je tenais la maison, \u00e0 ma fa\u00e7on de g\u00e9rer l’argent. Il tenait les comptes \u00e0 mon insu, jusqu’\u00e0 ce que je me retrouve du mauvais c\u00f4t\u00e9 d’un d\u00e9compte auquel je n’avais pas consenti. Si je pleurais, il me disait que j’\u00e9tais manipulatrice. Si je me d\u00e9fendais, j’\u00e9tais irrespectueuse. Si je me taisais, j’\u00e9tais froide et distante. La grossesse n’avait rien att\u00e9nu\u00e9. Elle lui avait simplement fourni de nouveaux pr\u00e9textes. Chaque besoin que j’exprimais devenait une intrusion. Chaque peur que j’exprimais \u00e9tait per\u00e7ue comme une preuve d’instabilit\u00e9.<\/p>\n
Le troisi\u00e8me matin \u00e0 l’h\u00f4pital, j’avais pris trois d\u00e9cisions avec une clart\u00e9 surprenante, vu ma fatigue. Je ne rentrerais pas seule \u00e0 la maison. Je consulterais un avocat avant la fin de la semaine. Et Eric ne serait pas pr\u00e9sent en salle d’accouchement, sauf d\u00e9cision contraire de ma part, ce qui m’\u00e9tait inconcevable \u00e0 ce moment-l\u00e0.<\/p>\n
\u00c0 ma sortie de l’h\u00f4pital, Megan m’a ramen\u00e9e chez elle. Cet apr\u00e8s-midi-l\u00e0, ma m\u00e8re assise \u00e0 la table de la cuisine, un bloc-notes jaune entre nous, j’ai appel\u00e9 une avocate sp\u00e9cialis\u00e9e en droit de la famille, dont le nom m’avait \u00e9t\u00e9 donn\u00e9 par une coll\u00e8gue de ma m\u00e8re. Elle s’appelait Mme Bennett. Elle m’a \u00e9cout\u00e9e attentivement sans m’interrompre, et quand j’ai eu fini, elle a dit plusieurs choses dont je n’avais pas r\u00e9alis\u00e9 l’importance.<\/p>\n
\u00ab Ce qui vous est arriv\u00e9 est grave \u00bb, a-t-elle dit. \u00ab Et le documenter soigneusement d\u00e8s maintenant est plus important que vous ne le pensez. \u00bb<\/p>\n
Nous avons dress\u00e9 une liste ensemble\u00a0: le dossier m\u00e9dical et le num\u00e9ro de dossier de l’incident\u00a0; les coordonn\u00e9es de Dana, t\u00e9moin\u00a0; des captures d’\u00e9cran de tous les SMS qu’Eric m’avait envoy\u00e9s depuis mon d\u00e9part\u00a0; mes coordonn\u00e9es bancaires et une copie du bail. Une demande de documentation officielle attestant de mon autorit\u00e9 exclusive en mati\u00e8re de d\u00e9cisions m\u00e9dicales pour le reste de ma grossesse. Mme Bennett m’a \u00e9galement conseill\u00e9 de conserver tous les messages d’Eric sans y r\u00e9pondre, en particulier ceux qui contredisaient sa version des faits ou r\u00e9v\u00e9laient ses v\u00e9ritables motivations.<\/p>\n
Ce conseil s’est av\u00e9r\u00e9 utile presque imm\u00e9diatement.<\/p>\n
Ses premiers messages \u00e9taient empreints de col\u00e8re. \u00ab Tu m’as humili\u00e9 devant un policier. Ta famille te monte la t\u00eate. Appelle-moi tout de suite. \u00bb Face \u00e0 mon silence, son ton s’est adouci. \u00ab J’\u00e9tais extr\u00eamement stress\u00e9. Je ne comprenais pas vraiment ce qui t’arrivait physiquement. Tu sais que je ne te ferais jamais de mal. \u00bb Le lendemain, il tentait de n\u00e9gocier. \u00ab Rentre \u00e0 la maison et on pourra en parler comme deux adultes responsables. Ne d\u00e9truis pas notre famille pour un simple incident. \u00bb<\/p>\n
Un simple incident.<\/p>\n
J’ai tout conserv\u00e9. Chaque message, capture d’\u00e9cran par capture d’\u00e9cran, avec l’horodatage.<\/p>\n
Puis arriva le message qui leva toute ambigu\u00eft\u00e9 : \u00ab Si tu continues \u00e0 envenimer la situation, ne t’attends pas \u00e0 ce que je continue \u00e0 prendre en charge tes frais m\u00e9dicaux et les achats pour le b\u00e9b\u00e9 comme si de rien n’\u00e9tait. \u00bb<\/p>\n
Je l’ai lu trois fois. Il \u00e9tait l\u00e0, sans fard. Pas de peur pour le b\u00e9b\u00e9. Pas de regret sinc\u00e8re. Une menace financi\u00e8re destin\u00e9e \u00e0 me rappeler ma d\u00e9pendance et \u00e0 me faire craindre de perdre son soutien. C’\u00e9tait sa seule option quand tout le reste avait \u00e9chou\u00e9. Pas d’amour. Pas d’inqui\u00e9tude. Un moyen de pression.<\/p>\n
Mme Bennett a lu le message l’apr\u00e8s-midi m\u00eame o\u00f9 je le lui ai transf\u00e9r\u00e9. \u00ab Bien \u00bb, a-t-elle dit. \u00ab Il est en train de r\u00e9diger sa propre lettre de recommandation. \u00bb<\/p>\n
Une semaine plus tard, Eric a re\u00e7u officiellement notification de ma demande de s\u00e9paration temporaire, l’autorit\u00e9 exclusive sur mes soins m\u00e9dicaux \u00e0 venir et un cadre de limites \u00e0 fixer avant la naissance. Il a appel\u00e9 vingt-trois fois en une seule journ\u00e9e, un nombre que je connais car mon t\u00e9l\u00e9phone a enregistr\u00e9 chaque appel. Il a envoy\u00e9 un courriel \u00e0 ma m\u00e8re pr\u00e9tendant que j’\u00e9tais devenue instable et que je prenais des d\u00e9cisions irrationnelles sous l’influence de personnes qui voulaient d\u00e9truire notre mariage. Il a racont\u00e9 \u00e0 deux de nos connaissances communes que j’avais paniqu\u00e9 et que j’utilisais ce moment de stress contre lui. Mais le pouvoir que ces man\u0153uvres avaient toujours eu sur moi, celui de me faire croire que j’\u00e9tais d\u00e9raisonnable, avait perdu de son efficacit\u00e9. Car il y avait maintenant un rapport de police avec un num\u00e9ro de dossier. Des dossiers m\u00e9dicaux qui documentaient ce que mon corps avait subi sur ce trottoir. Une d\u00e9claration d’une femme nomm\u00e9e Dana qui n’avait aucune raison de mentir et toutes les raisons de simplement passer sans s’arr\u00eater.<\/p>\n
Sa version des faits devait rivaliser avec tout cela, et elle \u00e9tait en train de perdre du terrain.<\/p>\n
Pourtant, rien de tout cela ne simplifiait la r\u00e9alit\u00e9. Une semaine apr\u00e8s ma sortie de l’h\u00f4pital, j’ai d\u00fb retourner \u00e0 la maison avec Megan et un huissier pour r\u00e9cup\u00e9rer mes affaires. Je redoutais ce moment plus que je ne voulais l’admettre. Cette maison avait \u00e9t\u00e9 le t\u00e9moin de plusieurs ann\u00e9es de ma vie, pas toutes mauvaises, et les objets prennent de la valeur, qu’on le veuille ou non. Le berceau que nous avions mont\u00e9. Les photos sur la console du couloir. Les petits rituels du quotidien qui m’appartenaient, m\u00eame au sein d’un mariage difficile.<\/p>\n
Eric ouvrit la porte, v\u00eatu d’une chemise \u00e0 col, comme si le soin apport\u00e9 \u00e0 sa tenue pouvait changer le cours des \u00e9v\u00e9nements. Il me regarda, puis Megan, puis le policier qui se tenait l\u00e9g\u00e8rement en retrait. Son expression passa par plusieurs \u00e9motions avant de se figer dans une \u00e9motion qui n’\u00e9tait pas tout \u00e0 fait de la reconnaissance, mais qui s’en approchait.<\/p>\n
\u00ab Ce n’est pas n\u00e9cessaire \u00bb, dit-il.<\/p>\n
Le policier r\u00e9pondit d’un ton neutre : \u00ab Nous sommes l\u00e0 pour maintenir l’ordre pendant que Mme Harper r\u00e9cup\u00e8re ses affaires. \u00bb<\/p>\n
Entendre mon nom de jeune fille prononc\u00e9 ainsi, naturellement, sans \u00e9motion, dans ce contexte, me fit un bien fou. C’\u00e9tait un d\u00e9tail. Mais les d\u00e9tails ont leur importance. J’existais avant Eric. J’\u00e9tais une personne, avec mon propre nom et ma propre histoire, avant d’entrer dans son orbite, et je le serais \u00e0 nouveau une fois de l’autre c\u00f4t\u00e9.<\/p>\n
Il passa la main dans ses cheveux, comme il le faisait lorsqu’il voulait para\u00eetre exasp\u00e9r\u00e9 par un comportement absurde. \u00ab Tr\u00e8s bien. Je suis d\u00e9sol\u00e9. Sinc\u00e8rement. Mais appeler la police, faire venir des avocats, essayer de me s\u00e9parer de mon enfant\u2026 \u00bb<\/p>\n
\u00ab Je ne vous s\u00e9pare pas de votre enfant \u00bb, dis-je. \u00ab Je me prot\u00e8ge pendant ma grossesse. Il y a une diff\u00e9rence. \u00bb<\/p>\n
\u00ab Vous en faites tout un drame. \u00bb<\/p>\n
J’ai souri. Il y a un soulagement particulier \u00e0 reconna\u00eetre un sch\u00e9ma si flagrant qu’on le met en \u00e9vidence sur le champ. \u00ab Vous m’avez trait\u00e9e d’exag\u00e9r\u00e9e alors que j’\u00e9tais en plein travail, alit\u00e9e \u00e0 l’h\u00f4pital. \u00bb<\/p>\n
Il commen\u00e7a \u00e0 parler, mais n’acheva pas sa phrase.<\/p>\n
Nous avons fait nos valises pendant pr\u00e8s d’une heure. V\u00eatements, papiers, m\u00e9dicaments, le berceau portable que ma m\u00e8re avait achet\u00e9 et la petite bo\u00eete en bois o\u00f9 je conservais les cartes d’anniversaire de mon p\u00e8re, d\u00e9c\u00e9d\u00e9 quand j’avais vingt-deux ans. Le policier restait pr\u00e8s de la porte d’entr\u00e9e, silencieux et pr\u00e9sent. Sa pr\u00e9sence changeait l’atmosph\u00e8re, rendant certaines choses impossibles. Il n’y aurait pas de situation o\u00f9 je serais coinc\u00e9e dans la cuisine, pas de menaces d\u00e9guis\u00e9es en justifications, pas de conversation finale o\u00f9 je devrais m’excuser pour ma propre d\u00e9tresse.<\/p>\n
Alors que nous avions presque termin\u00e9, Eric tenta une derni\u00e8re fois. Sa voix prit une tournure cens\u00e9e exprimer la tristesse. \u00ab Si tu pars maintenant, c’est toi qui d\u00e9truis cette famille. \u00bb<\/p>\n
Je regardai une derni\u00e8re fois les murs vert p\u00e2le de la chambre d’enfant, puis je le regardai de nouveau. \u00ab Non \u00bb, dis-je. \u00ab Je t’emp\u00eache de me d\u00e9truire. \u00bb<\/p>\n
Ce furent les derni\u00e8res paroles que je lui adressai dans cette maison.<\/p>\n
Noah arriva quatre semaines plus tard, par d\u00e9clenchement programm\u00e9 apr\u00e8s une nouvelle hausse de ma tension art\u00e9rielle dans le dernier trimestre de la grossesse. L’accouchement fut long et difficile, \u00e0 mille lieues de l’exp\u00e9rience paisible et \u00e9clair\u00e9e aux chandelles que j’avais imagin\u00e9e durant les premiers mois, lorsque j’esp\u00e9rais encore un d\u00e9nouement diff\u00e9rent. Ce furent dix heures de v\u00e9ritables difficult\u00e9s, avec une complication vers la fin qui a n\u00e9cessit\u00e9 l’arriv\u00e9e soudaine de personnel et de mat\u00e9riel suppl\u00e9mentaires. Pendant une quinzaine de minutes, j’ai eu une peur si intense que j’ai compl\u00e8tement oubli\u00e9 le reste. Et puis, il \u00e9tait l\u00e0. On l’a pos\u00e9 sur ma poitrine. Il \u00e9tait chaud, lourd et indign\u00e9 par le monde, comme le sont tous les nouveau-n\u00e9s. Quelque chose en moi a bascul\u00e9, avec une certitude inattendue.<\/p>\n
Pas comme par magie. Pas comme dans les films, o\u00f9 la douleur s’estompe, la musique s’amplifie et chaque difficult\u00e9 pass\u00e9e prend soudain tout son sens. Plut\u00f4t comme une boussole qui se stabilise. Comme une direction qui se pr\u00e9cise. J’ai regard\u00e9 son visage, rouge et marqu\u00e9, d\u00e9j\u00e0 sien, et j’ai compris que je pr\u00e9f\u00e9rais l’\u00e9lever dans un petit appartement sans mise en sc\u00e8ne que dans une grande maison pleine de spectacles.<\/p>\n
Megan \u00e9tait l\u00e0. Ma m\u00e8re \u00e9tait l\u00e0. Les personnes qui \u00e9taient venues quand j’avais besoin d’elles \u00e9taient les seules \u00e0 pouvoir \u00eatre pr\u00e9sentes.<\/p>\n
Les visites d’Eric ont \u00e9t\u00e9 organis\u00e9es par des avocats et encadr\u00e9es par des conditions strictement d\u00e9finies. Je n’ai pas contest\u00e9 son droit de voir son fils. J’ai combattu l’intimidation, l’impr\u00e9visibilit\u00e9 et l’id\u00e9e qu’\u00eatre m\u00e8re signifiait subir tout ce qu’un homme pouvait bien infliger pour sauver les apparences. Le tribunal a examin\u00e9 l’incident survenu au bord de la route en d\u00e9tail. Le dossier \u00e9tait complet. La d\u00e9claration de Dana figurait au dossier. Les rapports m\u00e9dicaux figuraient au dossier. Ses SMS figuraient au dossier. Le juge a not\u00e9, sans emphase mais avec clart\u00e9, que les circonstances de ce matin-l\u00e0 r\u00e9v\u00e9laient un comportement r\u00e9current qui n\u00e9cessitait un suivi structur\u00e9.<\/p>\n
Ses premiers SMS, empreints de col\u00e8re, ne lui avaient \u00e9t\u00e9 d’aucune aide.<\/p>\n
Ce type de justice a quelque chose de presque impersonnel. Elle n’offre pas la satisfaction du cin\u00e9ma, pas de confrontation unique qui r\u00e9sout tout de fa\u00e7on nette. Ce sont des formalit\u00e9s administratives, des audiences, des salles d’attente et des d\u00e9cisions prises au compte-gouttes par des personnes qui ont d\u00e9j\u00e0 entendu votre version des faits \u00e0 maintes reprises. Mais elle est aussi r\u00e9elle, elle est incontestable et elle signifie que la prochaine fois que quelqu’un tentera de vous faire croire que vous avez imagin\u00e9 ce qui s’est pass\u00e9, il existera un dossier officiel qui prouvera le contraire.<\/p>\n
Les mois qui ont suivi ont \u00e9t\u00e9 v\u00e9ritablement difficiles. J’\u00e9tais \u00e9puis\u00e9e d’une fa\u00e7on indescriptible. Il y avait des nuits o\u00f9 Noah pleurait pendant trois heures d’affil\u00e9e et o\u00f9 je restais assise avec lui par terre dans la salle de bain, car le carrelage froid me paraissait plus supportable que le lit, et je pleurais avec lui. Il y avait des matins o\u00f9 je regardais la pile de papiers sur la table de la cuisine \u2013 formulaires d’assurance, documents juridiques, \u00e9ch\u00e9anciers de paiement \u2013 \u200b\u200bet o\u00f9 j’\u00e9tais tout simplement incapable de les ouvrir avant l’apr\u00e8s-midi. Il y avait des moments o\u00f9 ce n’\u00e9tait pas Eric en particulier qui me manquait, mais l’id\u00e9e m\u00eame d’un partenaire, de quelqu’un pr\u00e9sent et \u00e0 mes c\u00f4t\u00e9s.<\/p>\n
Mais chaque journ\u00e9e difficile recelait aussi quelque chose que j’avais v\u00e9ritablement oubli\u00e9 possible\u00a0: la paix. Pas cette fa\u00e7ade de calme que je m’effor\u00e7ais d’afficher au sein du mariage, cet effort silencieux et constant pour emp\u00eacher les choses de d\u00e9g\u00e9n\u00e9rer. La vraie paix. Celle qui vous permet de laisser une assiette dans l’\u00e9vier toute la journ\u00e9e.<\/p>\n
Je raconte cette histoire sans pr\u00e9tendre que tous les mariages en difficult\u00e9 se terminent ainsi, ni qu’ils devraient se terminer de la m\u00eame fa\u00e7on. Le contexte est important. La complexit\u00e9 est importante. Toutes les relations difficiles ne pr\u00e9sentent pas les m\u00eames caract\u00e9ristiques que la mienne, et tous ceux qui quittent un mariage n’ont pas la m\u00eame chance que moi en termes de soutien, de documents et de t\u00e9moins. Ce que je peux dire, c’est que parfois, l’acte terrible qui para\u00eet soudain aux yeux de tous ne l’est pas du tout. C’est la \u00e9ni\u00e8me version d’un acte anodin, tol\u00e9r\u00e9, justifi\u00e9, enfoui, jusqu’\u00e0 ce que la personne qui l’encaissait n’en puisse plus. Ce qui change, ce ne sont pas les comportements, mais les circonstances. Quelque chose se produit en public, ou devant des t\u00e9moins, ou \u00e0 un moment o\u00f9 le corps ne peut plus se plier \u00e0 la longue habitude de l’esprit de minimiser les choses, et o\u00f9 la v\u00e9rit\u00e9 devient impossible \u00e0 ignorer.<\/p>\n
Je ne suis pas partie parce qu’une mauvaise journ\u00e9e m’a bris\u00e9e. Je suis partie parce qu’une mauvaise journ\u00e9e s’est enfin produite devant des personnes qui pouvaient confirmer ce que je savais d\u00e9j\u00e0.<\/p>\n
Noah a maintenant huit mois. Son regard s\u00e9rieux s’illumine parfois d’un sourire si soudain et si franc qu’il semble le surprendre lui-m\u00eame. Il d\u00e9couvre que le monde rec\u00e8le des choses qui m\u00e9ritent qu’on s’y int\u00e9resse. Il ignore encore le prix de son arriv\u00e9e, ni les efforts que sa m\u00e8re a d\u00fb d\u00e9ployer pour devenir celle qui peut lui offrir ce qu’il m\u00e9rite. Mais il grandira dans une maison o\u00f9 la bienveillance est sans limite. O\u00f9 demander de l’aide n’est pas per\u00e7u comme un d\u00e9faut. O\u00f9 les larmes ne deviennent pas une arme entre les mains d’autrui.<\/p>\n
Ce n’est pas aussi anodin que cela puisse para\u00eetre. C’est fondamental.<\/p>\n
Le jour o\u00f9 Eric est parti en voiture, me laissant sur ce trottoir, il croyait ne rien me laisser. Ni voiture, ni sac, ni t\u00e9l\u00e9phone, personne. Juste une femme enceinte qui finirait par se calmer, rentrer \u00e0 la maison et reprendre son r\u00f4le de gestionnaire silencieuse de ses sautes d’humeur, car que pouvait-elle faire d’autre ?<\/p>\n
Il n’avait pas pr\u00e9vu que Dana l\u00e8ve les yeux de ses courses. Il n’avait pas pr\u00e9vu que Megan conduise trop vite en ville. Il n’avait pas pr\u00e9vu qu’un policier sorte son carnet et le prenne au s\u00e9rieux, ni qu’un avocat prononce ces mots, \u00ab il r\u00e9dige sa propre lettre de recommandation \u00bb, en lisant une menace d’un homme qui prenait l’argent pour le pouvoir.<\/p>\n
Il n’avait pas pr\u00e9vu que la femme qu’il avait laiss\u00e9e seule dans la rue avait d\u00e9j\u00e0, au fond d’elle, sous l’\u00e9puisement, la peur et cette survie silencieuse et prudente, d\u00e9cid\u00e9 qu’elle valait mieux que \u00e7a. Elle l’avait d\u00e9cid\u00e9 avant m\u00eame d’avoir pu agir. Elle y r\u00e9fl\u00e9chissait lentement depuis longtemps.<\/p>\n
Il est parti. Et je suis rest\u00e9e sur ce trottoir. Puis j’ai avanc\u00e9 vers ce qui m’attendait, un pas apr\u00e8s l’autre, la main d’un inconnu tenant la mienne, jusqu’\u00e0 l’arriv\u00e9e des secours.<\/p>\n
Cela s’est av\u00e9r\u00e9 suffisant pour commencer. Et commencer, c’\u00e9tait tout ce dont j’avais besoin.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
\u00c0 huit mois de grossesse, j’avais appris \u00e0 lire l’atmosph\u00e8re d’une pi\u00e8ce avant m\u00eame d’y entrer. Je connaissais ce mouvement particulier de la m\u00e2choire d’Eric qui signifiait que le silence … <\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":392,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-391","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-story"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/nexttaleus.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/391","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/nexttaleus.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/nexttaleus.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/nexttaleus.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/nexttaleus.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=391"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/nexttaleus.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/391\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":393,"href":"https:\/\/nexttaleus.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/391\/revisions\/393"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/nexttaleus.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/392"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/nexttaleus.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=391"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/nexttaleus.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=391"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/nexttaleus.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=391"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}