PARTIE 9 — CELUI QUI NOUS OBSERVAIT
Je regardais encore la photo sur le téléphone d’Emma.
Notre maison.
La voiture garée devant.
Et, dans le reflet de la fenêtre du salon, une silhouette.
Quelqu’un se tenait là.
À quelques mètres seulement.
« Quand cette photo a-t-elle été prise ? » ai-je demandé.
Emma a regardé l’heure du message.
« Il y a six minutes. »
Carol a blêmi.
« Nous étions encore là. »
« Je sais. »
Marcus s’est levé.
« Il faut partir. Maintenant. »
Personne ne discuta.
Nous avons quitté la maison par la porte arrière.
La voiture d’Emma était garée derrière une rangée d’arbres.
Nous nous sommes cachés quelques secondes avant de courir jusqu’au véhicule.
Pendant qu’Emma démarrait, j’ai regardé dans le rétroviseur.
La maison semblait vide.
Mais je savais que quelqu’un nous regardait.
Nous avons roulé pendant près d’une heure sans parler.
Puis Emma a demandé :
« Vous avez toujours la cassette ? »
J’ai touché ma poche.
« Oui. »
« Alors ne la mettez jamais dans un appareil connecté à Internet. »
« Pourquoi ? »
Elle m’a regardé dans le rétroviseur.
« Parce que Daniel pensait que quelqu’un avait accès à ses appareils. »
« Hale ? »
Elle a secoué la tête.
« Peut-être. Mais Daniel avait un autre suspect. »
« Qui ? »
Elle n’a pas répondu.
« Emma. »
Elle a serré le volant.
« Notre mère. »
Carol s’est redressée.
« Votre mère ? »
Emma a hoché la tête.
« Elle savait qui était Thomas Reed. Elle savait pourquoi il avait disparu. Et elle savait ce que Hale faisait pour notre père. »
Je me suis tourné vers elle.
« Mais ma mère est morte. »
« Oui. »
« Alors comment pourrait-elle être impliquée ? »
Emma a marqué une pause.
« Parce qu’avant de mourir, elle m’a laissé une lettre. »
Elle a garé la voiture sur le bas-côté.
Puis elle a sorti une enveloppe.
« Daniel n’était pas le seul à chercher la vérité. »
Elle me l’a tendue.
Sur le devant, il y avait mon nom.
Mais cette fois, ce n’était pas l’écriture de Daniel.
C’était celle de ma mère.
J’ai ouvert l’enveloppe.
À l’intérieur, une seule phrase :
« Ton père n’a pas tué Thomas Reed. Mais il savait qui l’avait fait. »
J’ai relevé les yeux.
Emma me regardait.
« Et la personne qui a tué Thomas Reed… »
Elle s’est arrêtée.
« …était quelqu’un de notre famille. »
PARTIE 10 — LA CASSETTE
Nous avons trouvé un motel à plusieurs kilomètres de la ville.
Une chambre.
Deux lits.
Une petite télévision.
Une vieille radio.
Aucun ordinateur.
Aucun appareil connecté.
Emma a posé la cassette sur la table.
« Daniel m’a dit de ne la regarder qu’avec vous. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’il voulait que vous entendiez sa voix avant de connaître le reste. »
Elle a inséré la cassette dans un vieux magnétophone.
Un grésillement.
Puis la voix de Daniel.
« Si tu écoutes ceci, petit frère, je suis désolé. »
J’ai fermé les yeux.
« Je sais que tu vas chercher des réponses. Je sais que tu vas vouloir savoir qui a menti. Mais il y a une chose que tu dois comprendre. »
Un souffle.
« Tout a commencé avant notre naissance. »
La voix changeait légèrement avec les parasites de la bande.
« Notre père a découvert que Thomas Reed avait eu une relation avec maman. Mais il n’a pas seulement découvert qu’il était son amant. Il a découvert que Thomas avait des preuves contre lui. »
J’ai regardé Emma.
Elle ne bougeait plus.
Daniel continua :
« Notre père avait détourné de l’argent pendant des années. Il utilisait des entreprises écrans. Thomas avait les documents. »
Un silence.
Puis :
« Notre père a essayé de récupérer les preuves. »
La cassette grésilla.
« Mais Thomas les avait confiées à maman. »
Carol murmura :
« C’est impossible… »
La voix de Daniel reprit.
« Maman a caché les documents. Et quand Thomas a disparu, elle a menti à tout le monde. »
J’ai senti ma gorge se serrer.
« Elle savait qu’il avait été tué. »
La cassette s’est arrêtée brusquement.
Je pensais que c’était fini.
Mais Emma a retourné la cassette.
« Il y a une deuxième face. »
Elle l’a lancée.
La voix de Daniel revint.
Plus faible.
Plus rapide.
« Je n’ai plus beaucoup de temps. »
Il respirait difficilement.
« Si je meurs, ne faites confiance à personne qui vous dira que c’était un accident. »
Un bruit derrière lui.
Comme une porte.
Daniel s’est arrêté.
Puis une autre voix masculine a retenti.
« Daniel. »
Mon sang s’est glacé.
Je connaissais cette voix.
Je l’avais entendue autrefois.
Des années auparavant.
Je me suis levé.
« Non… »
Carol m’a regardé.
« Quoi ? »
Je n’ai pas répondu.
La voix sur la cassette a parlé de nouveau.
« Tu aurais dû arrêter de chercher. »
C’était Robert Hale.
Daniel a répondu :
« Vous avez tué Thomas. »
Silence.
Puis Hale :
« Non. »
Un bruit sourd.
Et Daniel :
« Alors qui ? »
La bande s’est arrêtée.
Emma a regardé le magnétophone.
« C’est tout. »
Je suis resté debout.
Parce qu’une chose venait de devenir évidente.
Hale n’avait pas nié que Thomas avait été assassiné.
Il avait seulement nié être celui qui l’avait tué.
PARTIE 11 — LE JOURNAL DE MA MÈRE
Le lendemain matin, nous avons reçu un appel.
C’était Marcus.
« J’ai trouvé quelque chose. »
« Quoi ? »
« Le journal de votre mère. »
Mon cœur s’est accéléré.
« Où ? »
« Chez votre ancien notaire. »
Deux heures plus tard, nous étions dans son bureau.
Le vieux notaire nous attendait avec une boîte en bois.
« Votre mère m’a demandé de la conserver jusqu’à ce que vous veniez la chercher. »
« Pourquoi ne me l’avez-vous jamais donnée ? »
Il m’a regardé.
« Parce qu’elle m’a demandé de ne pas le faire. »
Il a posé la boîte sur la table.
« Elle m’a dit que vous n’étiez pas prêt. »
J’ai presque ri.
« Personne ne m’a demandé si je voulais être prêt. »
J’ai ouvert la boîte.
Un journal.
Une montre.
Et une photographie.
La photographie représentait ma mère, Thomas Reed et un bébé.
Daniel.
Au dos :
« Le jour où tout a changé. »
J’ai ouvert le journal.
Les premières pages parlaient de Thomas.
De leur relation.
De la naissance de Daniel.
Puis d’une autre grossesse.
La mienne.
Je continuai à lire.
Mes mains tremblaient.
« Thomas pense que les deux garçons seront élevés ensemble. Il ne sait pas encore que mon mari a découvert la vérité. »
Une autre page.
« Il menace de prendre les enfants. »
Une autre.
« Je ne peux pas laisser cela arriver. »
Puis une page presque entièrement déchirée.
Il ne restait qu’une phrase :
« Si quelque chose arrive à Thomas, je cacherai la preuve chez celui qui ne pourra jamais la chercher. »
Je me suis arrêté.
« Chez qui ? »
Emma prit le journal.
Elle tourna les pages restantes.
« Attendez. »
Elle trouva une annotation.
Une date.
Puis un nom.
Daniel.
Mais Daniel était encore bébé.
« Pourquoi cacher quelque chose chez un bébé ? » demanda Carol.
Je regardai la montre dans la boîte.
La montre de Daniel.
Je compris.
« Ce n’était pas chez Daniel. »
Marcus me regarda.
« Alors où ? »
J’ai retourné la montre.
Le fond métallique était légèrement rayé.
J’ai pris un couteau.
J’ai soulevé le couvercle arrière.
Une minuscule clé était cachée à l’intérieur.
Emma s’est approchée.
« Une clé. »
« Oui. »
Marcus la prit.
« Vous savez ce qu’elle ouvre ? »
J’ai regardé la petite clé.
Et soudain, je me suis souvenu.
Daniel portait cette montre le jour de son mariage.
Mais quelques mois avant sa mort…
il me l’avait donnée.
Je la lui avais rendue sans réfléchir.
Parce qu’il m’avait dit :
« Garde-la pour moi. »
À l’époque, je n’avais pas compris.
Maintenant, je savais.
Il ne me demandait pas de garder une montre.
Il me demandait de garder une clé.
PARTIE 12 — LA PIÈCE QUI N’EXISTAIT PAS
Nous sommes retournés chez Daniel.
La maison avait été vendue après sa mort.
Mais Marcus connaissait encore le propriétaire.
Il nous a laissé entrer.
Nous avons fouillé le bureau.
Rien.
La chambre.
Rien.
Le garage.
Rien.
Puis Lily s’est arrêtée dans le couloir.
« Attendez. »
Elle regardait le mur.
« Papa m’interdisait toujours de toucher ici. »
Il y avait une grande bibliothèque.
Nous l’avons déplacée.
Derrière se trouvait une porte.
Une petite porte métallique.
Sans poignée.
La clé de la montre correspondait parfaitement.
Elle a tourné.
La porte s’est ouverte.
Derrière, une pièce minuscule.
Un bureau.
Des dossiers.
Des photographies.
Et un vieux magnétophone.
Au mur, une seule phrase écrite par Daniel :
« La vérité n’est pas toujours destinée à être révélée. Parfois, elle est destinée à protéger quelqu’un. »
Lily s’est mise à pleurer.
« Pourquoi papa faisait-il tout ça ? »
Je me suis approché d’elle.
« Parce qu’il t’aimait. »
Elle a secoué la tête.
« Alors pourquoi ne m’a-t-il jamais parlé de tout ça ? »
Je n’ai pas su répondre.
Marcus a trouvé un dossier.
« Venez voir. »
C’était un registre de transactions.
Des dizaines de noms.
Des montants énormes.
Et parmi eux…
celui de Robert Hale.
Puis celui de mon père.
Puis un troisième nom.
Carol Bennett.
Ma femme.
Je me suis tourné vers elle.
« Encore une fois. »
Elle a secoué la tête.
« Je ne savais pas ce que ces documents signifiaient. »
« Mais ton nom est partout. »
Elle a pris le registre.
Elle l’a feuilleté.
Puis son visage a changé.
« Ce n’est pas mon nom. »
« Quoi ? »
Elle a montré une ligne.
« Regardez l’initiale. »
C’était presque identique.
Mais ce n’était pas Carol Bennett.
C’était C. Bennett.
Marcus a sorti un autre document.
« Il existe plusieurs personnes portant ce nom. »
Je me suis penché.
Et j’ai vu l’adresse.
La même adresse que celle de…
« Hale. »
Tout le monde s’est tu.
Carol n’avait jamais été liée à ces transactions.
Quelqu’un avait utilisé son identité.
Quelqu’un avait voulu faire croire qu’elle était impliquée.
Et cette personne connaissait suffisamment bien ma femme pour savoir exactement comment imiter sa signature.
Je me suis retourné.
« Qui avait accès à tes documents personnels ? »
Carol a réfléchi.
Puis elle a murmuré :
« Daniel. »
Silence.
Mais elle secoua aussitôt la tête.
« Non. Daniel ne ferait jamais ça. »
Je regardais le registre.
Et une idée terrible m’est venue.
Peut-être que Daniel n’avait jamais voulu accuser Carol.
Peut-être qu’il essayait de lui dire qu’elle était en danger.
PARTIE 13 — LE MESSAGE DE DANIEL
Au fond du tiroir, nous avons trouvé une dernière enveloppe.
Elle était scellée.
Sur le devant :
À ouvrir lorsque mon frère commencera à douter de Carol.
Je l’ai ouverte.
Une seule feuille.
« Petit frère,
Si tu lis ceci, quelqu’un a probablement essayé de te faire croire que Carol était impliquée.
Ne le crois pas.
Elle est la seule personne à qui j’ai fait confiance pour protéger Lily.
Mais il y a quelqu’un qu’elle ne connaît pas.
Quelqu’un qui est proche de vous deux.
Quelqu’un qui a eu accès à vos vies pendant des années. »
J’ai arrêté.
« Qui ? »
La réponse était sur la deuxième ligne.
« Cherche celui qui savait où nous étions avant même que nous le sachions nous-mêmes. »
Marcus pâlit.
« Votre téléphone. »
J’ai compris.
« Il nous suit grâce à nos téléphones ? »
« Peut-être. »
Nous avons tous éteint nos appareils.
Puis nous avons entendu un bruit.
Un moteur.
À l’extérieur.
Je me suis approché de la fenêtre.
Une voiture noire était garée devant la maison.
La même que celle du restaurant.
La même que celle que nous avions vue devant la maison d’Emma.
Quelqu’un était assis derrière le volant.
Je n’ai pas pu voir son visage.
Puis la voiture est partie.
Mais avant de disparaître au coin de la rue…
le conducteur a baissé la vitre.
Et j’ai vu son visage.
Je le connaissais.
Je le connaissais depuis des années.
Je me suis retourné vers Carol.
« Ce n’est pas Hale. »
« Alors qui ? »
J’ai répondu :
« Notre ancien notaire. »
PARTIE 14 — LE DERNIER MENSONGE
Nous sommes retournés au bureau du notaire.
Il n’était plus là.
Son bureau était vide.
Les dossiers avaient disparu.
Marcus a appelé la police.
Mais avant leur arrivée, nous avons trouvé quelque chose dans le tiroir.
Une photo.
Le notaire avec mon père.
Et derrière eux…
Hale.
Mais ce n’était pas le plus étrange.
La photo était datée de 2019.
Un an après la mort de mon père.
Et un an après la mort de Daniel.
Le notaire était donc encore en contact avec Hale.
Nous avons trouvé son adresse personnelle.
La maison était vide.
Mais dans le garage, une lumière était allumée.
Nous sommes entrés.
Il y avait des cartons.
Des dizaines.
Tous remplis de documents.
Puis nous avons trouvé un ordinateur.
Sur l’écran, une liste de noms.
Mon nom.
Carol.
Lily.
Emma.
Marcus.
Dana.
Et tout en bas…
Robert Hale.
À côté de chaque nom se trouvait une date.
Et une mention :
SURVEILLER.
J’ai senti la colère monter.
Puis j’ai vu quelque chose d’autre.
Une ligne qui me glaça.
DANIEL — TERMINÉ.
Et juste en dessous :
PÈRE — TERMINÉ.
THOMAS REED — TERMINÉ.
Puis :
CAROL — EN COURS.
Je me suis retourné vers ma femme.
Elle était immobile.
« Carol… »
Elle regardait l’écran.
« Qu’est-ce que ça signifie ? »
Avant que je puisse répondre, l’ordinateur a affiché une nouvelle notification.
NOUVELLE CIBLE : LILY.
Puis une autre.
ÉTAPE SUIVANTE : ONCLE.
Je n’ai même pas eu le temps de comprendre.
La lumière s’est éteinte.
Un bruit de verre brisé retentit derrière nous.
Emma cria.
Marcus nous ordonna de nous baisser.
Puis une voix résonna dans l’obscurité.
« Vous auriez dû écouter Daniel. »
Je connaissais cette voix.
Cette fois, j’en étais certain.
Robert Hale.
PARTIE 15 — CE QUE DANIEL AVAIT PRÉVU
La lumière revint.
Mais Hale avait disparu.
Il n’y avait qu’une fenêtre brisée.
Et sur le sol…
une enveloppe.
Je l’ai ramassée.
Mon nom était écrit dessus.
L’écriture de Daniel.
Je l’ai ouverte.
La lettre était courte.
« Si Hale est devant toi, alors tout s’est passé comme prévu. »
Je me suis figé.
Comme prévu ?
Daniel avait-il anticipé tout cela ?
La lettre continuait :
« Tu dois comprendre quelque chose. Hale n’est pas le véritable danger. »
J’ai levé les yeux.
Carol me regardait.
Emma aussi.
Je continuai.
« Il travaille pour quelqu’un d’autre. »
Une autre phrase.
« Quelqu’un que tu connais. »
Puis la dernière :
« Quelqu’un qui était présent au restaurant le soir où tu as parlé à Carol. »
Mon sang s’est glacé.
J’ai repensé à cette soirée.
La serveuse.
Les clients.
Les familles.
La femme au bar.
L’homme près de l’entrée.
Puis je me suis souvenu.
Une personne était restée à proximité de notre table pendant presque tout le dîner.
Une personne que je n’avais pas remarquée.
La serveuse.
Je me suis tourné vers Marcus.
« Le restaurant. »
« Quoi ? »
« Vérifie les caméras. »
Quelques heures plus tard, nous avions les images.
La caméra montrait notre table.
Carol.
Moi.
Dana.
Lily.
Puis, à 20 h 43…
la serveuse s’approchait.
Elle posait les assiettes.
Elle souriait.
Puis elle regardait discrètement sous la table.
Comme si elle vérifiait quelque chose.
Marcus a arrêté la vidéo.
Il a zoomé.
La serveuse tenait un petit téléphone.
Elle envoyait un message.
À qui ?
Nous avons récupéré le numéro grâce aux images de sécurité.
Marcus l’a recherché.
Puis il s’est figé.
« Ce numéro appartient à une personne décédée. »
« Qui ? »
Il m’a regardé.
« Daniel. »
Personne ne parla.
Puis Lily murmura :
« Mon père est mort depuis six ans. »
Marcus hocha lentement la tête.
« Je sais. »
« Alors qui utilise son téléphone ? »
Marcus n’a pas répondu.
Il a simplement ouvert le dernier message envoyé depuis ce numéro.
Il n’y avait que cinq mots.
« Ils savent maintenant pour Emma. »
J’ai senti mon cœur tomber.
Parce que nous étions les seuls à connaître Emma.
Du moins, c’est ce que nous pensions.
Puis mon propre téléphone, pourtant éteint depuis des heures, s’est allumé.
Un seul message apparut.
« Tu as toujours été mon frère préféré. »
Je connaissais cette phrase.
Daniel me l’avait dite des centaines de fois lorsque nous étions enfants.
Mais Daniel était mort.
Alors je regardai Carol.
Et pour la première fois depuis vingt-cinq ans…
je me demandai si la personne que j’appelais ma femme était réellement celle que je croyais connaître….
One Comment on “PARTIE 9 : « Je l’ai annoncé à ma femme pour notre 25e anniversaire. Chez Olive Garden. À sa banquette préférée. 78 $ le dîner. J’ai commandé en premier. »”