PARTIE 4
« L’argent ? »
Ma voix sortit à peine.
Melissa hocha la tête.
« L’argent qu’Ethan avait prévu de transférer. »
Je la fixai.
« Quel argent ? »
Elle déglutit.
« Les 18,7 millions de dollars. »
Pendant un instant, personne ne bougea.
Puis je ris.
C’était un petit rire brisé.
« C’est impossible. »
Mon père détourna le regard.
« Claire… »
« Non. »
Je secouai la tête.
« Le règlement nous a été accordé à cause de l’accident. »
« Oui. »
« Alors comment Ethan aurait-il pu le transférer la veille de sa mort ? »
Mon père ne répondit pas.
Je regardai Melissa.
« Explique-moi. »
Elle essuya ses joues.
« Je ne peux pas. »
« Alors pourquoi as-tu dit ça ? »
« Parce que j’ai vu les documents. »
« Quels documents ? »
Elle regarda mon père.
Il ferma les yeux.
Je compris immédiatement.
« Papa. »
Il rouvrit les yeux.
« Quels documents m’as-tu cachés ? »
Il ne répondit pas.
« Papa ! »
Ma voix résonna dans toute la maison.
Ma mère sursauta.
Pendant six mois, j’avais parlé doucement parce que presque tout me rappelait les personnes que j’avais perdues.
Mais maintenant, je m’en fichais.
« Tu m’as laissé croire que les 18,7 millions de dollars provenaient d’un règlement. »
« C’était le cas. »
« Alors qu’est-ce qu’Ethan transférait ? »
Mon père finit par parler.
« Le règlement n’était pas le seul argent. »
Je le fixai.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Ça veut dire qu’Ethan avait accès à un autre compte. »
« Combien ? »
Il hésita.
« Combien ? »
« 18,7 millions de dollars. »
Mon estomac se noua.
« Encore 18,7 millions ? »
Il hocha la tête.
Je fis un pas en arrière.
« Ce n’est pas possible. »
« Si. »
« D’où venait cet argent ? »
Mon père regarda Melissa.
Melissa murmura :
« Je ne sais pas. »
« Vous savez tous les deux quelque chose. »
Aucun des deux ne répondit.
Je regardai autour de moi.
Soudain, cette maison me parut étrangère.
Six mois auparavant, c’était encore chez moi.
L’endroit où Ethan laissait sa tasse de café près de l’évier.
L’endroit où Lily avait abandonné sa veste d’école.
L’endroit où Noah retirait ses baskets et les laissait de travers sous le banc.
Mais maintenant, j’avais l’impression que les murs eux-mêmes me cachaient des choses.
Je regardai mon père.
« Recommence depuis le début. »
Il secoua la tête.
« Tu ne veux pas savoir. »
« Si. »
« Claire… »
« J’ai enterré mon mari et mes enfants sans connaître la vérité. »
Ma voix devint calme.
« S’il y a autre chose, j’ai le droit de savoir. »
Mon père s’assit.
Il passa ses deux mains sur son visage.
Puis il dit :
« Ethan est venu me voir trois jours avant l’accident. »
Je me figeai.
« Trois jours ? »
« Oui. »
« Que voulait-il ? »
« Il voulait des conseils. »
« À propos de quoi ? »
« D’argent. »
Je le fixai.
« Pourquoi Ethan serait-il venu te parler d’argent ? »
« Il était inquiet. »
« À propos de quoi ? »
Mon père regarda le sol.
« Il pensait que quelqu’un utilisait le nom de ta famille pour transférer de l’argent. »
Je ne comprenais pas.
« Quelle famille ? »
« La tienne. »
Je secouai la tête.
« Ma famille n’a pas 18,7 millions de dollars. »
« Pas à l’origine. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Mon père me regarda.
« Ça veut dire que cet argent ne t’appartenait pas. »
« À qui appartenait-il ? »
Il ne répondit pas.
Je m’approchai.
« À qui ? »
Mon père finit par murmurer :
« À Ethan. »
Cela n’avait aucun sens.
« Ethan n’avait pas autant d’argent. »
« Si. »
« Non. »
« Si. »
« Tu te trompes. »
« J’aimerais que ce soit le cas. »
Je regardai vers la cuisine.
La tasse d’Ethan était toujours là.
Soudain, je me rappelai toutes les choses ordinaires à son sujet.
Il ne portait jamais de vêtements coûteux.
Il conduisait un vieux SUV.
Il se plaignait lorsque le prix du café augmentait au supermarché.
Une fois, il avait passé vingt minutes à comparer deux marques de lessive parce que l’une coûtait cinquante cents de moins.
« Ce n’était pas Ethan », murmurai-je.
Mon père hocha la tête.
« Il n’était pas celui que tu croyais. »
Ma poitrine se serra.
« Ne dis pas ça. »
« Claire… »
« Ne le dis pas. »
Je ne voulais plus entendre un seul mot.
Parce que le chagrin m’avait déjà arraché mon mari.
Je ne pourrais pas supporter de découvrir que je ne l’avais peut-être jamais vraiment connu.
Mais mon père continua.
« Ethan t’aimait. »
Je le regardai.
« Ça ne veut pas dire qu’il t’a tout raconté. »
Je secouai la tête.
« Non. »
« Il essayait de te protéger. »
« De quoi ? »
Mon père ne répondit pas.
« De qui ? »
Toujours rien.
Je regardai Melissa.
« Pourquoi l’as-tu appelé ? »
Elle se remit à pleurer.
« J’avais peur. »
« De quoi ? »
« Papa m’avait dit de ne pas m’en mêler. »
Je regardai mon père.
« Tu l’as impliquée ? »
« Non. »
Melissa secoua la tête.
« Il ne l’a pas fait. »
« Alors pourquoi as-tu appelé Ethan ? »
Elle hésita.
« Parce que quelqu’un me l’a demandé. »
Tout mon corps devint glacé.
« Qui ? »
Melissa fixa le sol.
« Je ne connais pas son vrai nom. »
Je m’approchai d’elle.
« Tu as parlé à un inconnu au sujet de mon mari ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’il m’a dit qu’Ethan allait prendre quelque chose à notre famille. »
« Quoi ? »
« Je ne sais pas. »
« Alors qu’est-ce que tu lui as dit ? »
« Je lui ai dit qu’Ethan conduisait jusqu’à Richmond le lendemain matin. »
La pièce devint silencieuse.
Je la fixai.
« Tu lui as dit où serait Ethan. »
« Je ne savais pas ce qu’il allait faire. »
« Tu lui as donné la position d’Ethan. »
« Je ne savais pas ! »
« Tu lui as donné l’information. »
Melissa se couvrit le visage.
« Je ne savais pas qu’ils allaient le tuer. »
Les mots restèrent suspendus dans la pièce.
Personne ne respirait.
Je la regardai.
« Qui a parlé de le tuer ? »
Melissa se figea.
Je compris immédiatement.
Elle en avait trop dit.
« Tu viens de dire que tu ne savais pas qu’ils allaient le tuer. »
Ses yeux s’agrandirent.
Mon père se leva.
« Claire… »
« Non. »
Je pointai Melissa du doigt.
« Comment savais-tu que quelqu’un pouvait le tuer ? »
« Je ne le savais pas. »
« Tu viens de le dire. »
« J’avais peur. »
« Peur de quoi ? »
Elle ne pouvait pas répondre.
Je me tournai vers mon père.
« Qu’est-ce que tu lui as dit ? »
« Rien. »
« Alors comment le sait-elle ? »
Mon père regarda Melissa.
Elle lui rendit son regard.
Quelque chose passa entre eux.
Une conversation silencieuse.
Un secret.
Un secret qu’ils avaient partagé sans moi.
Pour la première fois, je me sentis étrangère dans ma propre famille.
Je reculai.
« Je veux la vérité. »
Mon père soupira.
« Tu n’es pas prête. »
« J’étais prête lorsque j’ai enterré mes enfants. »
Il baissa les yeux.
« J’étais prête lorsque j’ai signé leurs certificats de décès. »
Je pointai le couloir du doigt.
« J’étais prête lorsque j’ai mis les vêtements de Noah dans des cartons. »
Ma voix se brisa.
« J’étais prête chaque matin depuis six mois, lorsque je me réveillais et me rappelais qu’ils ne reviendraient jamais. »
Je le regardai.
« Alors ne me dis pas que je ne suis pas prête. »
Il se mit à pleurer.
Puis il plongea la main dans son manteau.
Il en sortit un petit objet noir.
Une clé USB.
Mon cœur s’arrêta.
« C’est ça. »
Je la fixai.
« C’est celle d’Ethan ? »
Mon père hocha la tête.
« Tu avais dit que tu ne l’avais pas. »
« J’ai dit que je ne savais pas où elle était. »
« Tu l’avais depuis tout ce temps ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’Ethan me l’a donnée. »
« Quand ? »
« La nuit précédant l’accident. »
Je tendis la main vers elle.
Mon père la retira.
« Il y a des choses sur cette clé que tu ne comprends pas. »
« Je m’en fiche. »
« Tu devrais. »
« Donne-la-moi. »
Il hésita.
Puis il me la tendit.
La clé USB semblait étrangement lourde dans ma paume.
Un minuscule morceau de plastique.
Et pourtant, d’une certaine manière, elle portait tout le poids de ce que j’essayais de comprendre.
Je me dirigeai vers la table de la cuisine.
Mon ordinateur portable était posé à proximité.
Je l’ouvris.
Mon père dit immédiatement :
« Ne la connecte pas à Internet. »
Je m’arrêtai.
« Pourquoi ? »
« Parce qu’Ethan me l’a dit. »
« Pourquoi ? »
« Il disait que quelqu’un pouvait la suivre. »
Je le fixai.
« Suivre une clé USB ? »
« Si elle est connectée à un ordinateur compromis. »
Je regardai mon ordinateur.
Puis je le refermai.
« Alors qu’est-ce que je suis censée faire ? »
« Utilise un vieil ordinateur. »
« Où veux-tu que j’en trouve un ? »
Mon père regarda vers le garage.
« J’en ai apporté un. »
Mon cœur s’alourdit.
« Tu es venu préparé. »
Il ne répondit pas.
Bien sûr qu’il l’était.
Ce n’était pas une simple visite familiale chargée d’émotion.
Il avait préparé tout cela.
Il savait qu’un jour viendrait où il devrait me montrer la vérité.
Je le suivis dans le garage.
Il ouvrit le coffre de sa voiture.
À l’intérieur se trouvait un vieil ordinateur portable.
Aucune connexion Internet.
Aucun adaptateur sans fil.
Il le porta à l’intérieur.
Nous le posâmes sur la table de la cuisine.
Ma mère et Melissa se tenaient derrière nous.
Personne ne parlait.
J’insérai la clé USB.
L’écran clignota.
Un seul dossier apparut.
POUR CLAIRE
Mes mains commencèrent à trembler.
Je l’ouvris.
Il contenait onze fichiers.
Le premier était une vidéo.
Le deuxième, un tableur.
Le troisième était un dossier intitulé :
RICHMOND
Le quatrième :
FAMILLE MILLER
Le cinquième :
FONDATION
Le sixième :
NE PAS OUVRIR AVANT D’EN SAVOIR PLUS SUR LE COMPTE
Je fixai le dernier fichier.
« Quel compte ? »
Mon père ne répondit rien.
J’ouvris d’abord la vidéo.
Ethan apparut à l’écran.
Je cessai de respirer.
Il était assis à notre table de cuisine.
La même table où j’étais assise maintenant.
Il avait l’air épuisé.
De grandes cernes marquaient ses yeux.
Il regarda la caméra.
Puis il parla.
« Claire, si tu regardes ceci, c’est que quelque chose s’est produit. »
Je plaquai une main sur ma bouche.
Sa voix.
Après six mois de silence, entendre sa voix faillit me briser complètement.
Ethan continua.
« Je ne sais pas si je pourrai tout t’expliquer moi-même. »
Il baissa les yeux.
Puis regarda de nouveau la caméra.
« J’ai besoin que tu comprennes une chose. »
Il marqua une pause.
« Je ne t’ai jamais trahie. »
Les larmes remplirent mes yeux.
« Je n’ai jamais cessé de t’aimer. »
Je murmurai :
« Je sais. »
Mon père détourna le regard.
Ethan continua.
« L’argent n’est pas ce que tu crois. »
Mon cœur s’arrêta.
« Cet argent ne m’appartient pas. »
Je regardai mon père.
Il ne bougea pas.
Ethan se pencha vers la caméra.
« Quelqu’un utilise mon nom pour déplacer de l’argent. »
Il s’arrêta.
« Et ils ont aussi utilisé l’identité de Claire. »
Mon sang se glaça.
« Mon identité ? »
Ethan continua.
« Si quelque chose m’arrive, ne fais confiance à personne qui te dira que l’accident était aléatoire. »
La vidéo se figea soudain.
Puis l’écran devint noir.
Un message apparut.
FICHIER CORROMPU.
Je fixai l’écran.
« Non. »
Je cliquai de nouveau sur la vidéo.
Rien.
« Relance-la. »
Mon père essaya.
Rien.
« Il y a autre chose », dit-il.
Je me tournai vers lui.
« Comment le sais-tu ? »
« Parce que je l’ai déjà regardée. »
« Tu as regardé le dernier message de mon mari ? »
« Oui. »
« Sans me le dire ? »
« J’essayais de te protéger. »
Je me levai.
« Arrête de dire ça. »
Mon père me regarda.
« Tu ne me protégeais pas. »
Je pointai un doigt vers lui.
« Tu te protégeais toi-même. »
Il ne le nia pas.
Et cela me fit plus peur que tout le reste.
Je me rassis.
J’ouvris le tableur.
Des rangées de chiffres apparurent.
Des dates.
Des numéros de comptes.
Des transferts.
Des noms.
Au début, rien ne me semblait logique.
Puis je vis un nom.
MELISSA MILLER
Je cessai de respirer.
« Melissa. »
Elle s’approcha.
« Quoi ? »
« Pourquoi ton nom est-il ici ? »
Elle regarda l’écran.
Son visage devint livide.
« Je ne sais pas. »
Plusieurs transactions apparaissaient.
Des sommes énormes.
40 000 dollars.
75 000 dollars.
120 000 dollars.
Puis une transaction de 250 000 dollars.
Puis une autre.
Je la regardai.
« As-tu reçu cet argent ? »
« Non. »
« Tu dis que ces comptes ne sont pas les tiens ? »
« Je ne sais pas. »
Mon père s’approcha.
« Ne clique sur rien. »
Je l’ignorai.
Une autre colonne apparut.
SOURCE
Le même nom de société revenait encore et encore.
MILLER CHILD SAFETY INITIATIVE
Je le fixai.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Mon père ne répondit pas.
Je le regardai.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Il finit par dire :
« Cette organisation n’existait pas. »
Je fronçai les sourcils.
« Quoi ? »
« Elle a été créée en utilisant le nom d’Ethan. »
« Par qui ? »
Il secoua la tête.
« Nous ne savons pas. »
Je reportai mon regard sur l’écran.
Puis je remarquai quelque chose.
La date de la première transaction.
Elle remontait à sept mois avant l’accident.
Avant la mort de Lily.
Avant la mort de Noah.
Avant la mort d’Ethan.
Quelqu’un préparait quelque chose depuis bien avant l’accident.
Je fis défiler l’écran.
Un autre nom apparut.
CLARE M. MILLER
Mon estomac se retourna.
Ils avaient mal orthographié mon prénom.
Mais toutes les autres informations étaient les miennes.
Mon ancienne adresse.
Ma date de naissance.
Mon numéro de sécurité sociale.
Tout.
Quelqu’un utilisait mon identité.
Je murmurai :
« Qui a fait ça ? »
Mon père ne répondit rien.
Je le regardai.
« Tu le savais ? »
Il hocha la tête.
« Depuis combien de temps ? »
« Six mois. »
Je le fixai.
« Depuis l’accident ? »
« Oui. »
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
« Parce que les personnes impliquées nous surveillaient encore. »
« Qui ? »
« Je ne sais pas. »
« Tu répètes toujours ça. »
« Parce que c’est vrai. »
Je me levai.
« Alors qu’est-ce que tu sais ? »
Mon père me regarda.
« Je sais qu’Ethan n’enquêtait pas sur l’argent. »
J’attendis.
« Il enquêtait sur des personnes. »
« Qui ? »
« Des personnes à l’intérieur de ta famille. »
La pièce devint silencieuse.
Je regardai Melissa.
Elle secoua la tête.
« Non. »
Je regardai ma mère.
Elle se mit à pleurer.
Je regardai mon père.
Il refusait de croiser mon regard.
« Qui ? »
Il finit par répondre :
« Ton grand-père. »
Je le fixai.
« Mon grand-père est mort. »
« Je sais. »
« Alors comment pouvait-il être impliqué ? »
« Il ne l’était pas. »
J’attendis.
« Mon père avait une entreprise », poursuivit mon père.
« Elle a été vendue il y a des années. »
« Quel rapport avec Ethan ? »
« Tout. »
Il désigna le tableur.
« Ton grand-père avait créé une fiducie privée. »
« Pour quoi faire ? »
« Pour protéger de l’argent. »
« L’argent de qui ? »
Mon père hésita.
« De l’argent qui n’aurait jamais dû exister. »
Je le fixai.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Il s’assit.
« Ton grand-père blanchissait de l’argent depuis des années. »
Ma mère poussa un cri étouffé.
Je me sentis engourdie.
« Blanchissait de l’argent ? »
« Oui. »
« Et Ethan l’a découvert ? »
« Oui. »
« Alors pourquoi n’est-il pas allé voir la police ? »
Mon père regarda le sol.
« Parce que les personnes impliquées n’étaient pas seulement des criminels. »
« Qui étaient-elles ? »
Il me regarda.
« Des personnes puissantes. »
Ces mots me glacèrent.
« Des politiciens ? »
« Certaines. »
« Des hommes d’affaires ? »
« Oui. »
« Les forces de l’ordre ? »
Il ne répondit pas.
Je connaissais déjà la réponse.
« La police ? »
Mon père murmura :
« Certaines personnes. »
Je reculai.
« Alors Ethan avait découvert un réseau criminel. »
« Pas exactement. »
« Alors quoi ? »
« Il avait découvert que ce réseau utilisait les dossiers financiers de notre famille pour dissimuler de l’argent. »
Je le fixai.
« Et mon identité ? »
« Oui. »
« Et celle de Melissa ? »
« Oui. »
« Et celle d’Ethan ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
Mon père regarda l’ordinateur.
« Parce que vous trois étiez liés à la même fiducie. »
Je secouai la tête.
« Quelle fiducie ? »
« La fiducie de la famille Miller. »
J’eus presque envie de rire.
« La fiducie qu’Ethan et moi avions créée pour les enfants ? »
« Non. »
« Alors laquelle ? »
« L’originale. »
« L’originale ? »
Mon père hocha la tête.
« Ton grand-père l’a créée il y a quarante ans. »
Je le fixai.
« Et Ethan l’a découverte ? »
« Oui. »
« Qu’y avait-il dedans ? »
Mon père regarda l’horloge.
Puis les fenêtres.
« C’est justement le problème. »
« Quel problème ? »
« Ethan n’a pas découvert ce qu’il y avait à l’intérieur. »
Il marqua une pause.
« Il a découvert que quelqu’un l’avait vidée. »
Je le fixai.
« Qui ? »
« Nous ne savons pas. »
« Où est passé l’argent ? »
« C’est ce qu’Ethan essayait de découvrir. »
Je regardai de nouveau le tableur.
Puis le dossier intitulé RICHMOND.
Je l’ouvris.
Il contenait des photographies.
Des centaines.
Ethan.
Mon père.
Melissa.
Moi.
Lily.
Noah.
Notre maison.
Nos voitures.
Nos habitudes quotidiennes.
Je fis défiler les images.
L’une montrait Ethan quittant son travail.
Une autre montrait Lily à l’école.
Une autre montrait Noah dans une aire de jeux.
Puis je vis quelque chose qui me fit m’arrêter.
Une photographie de moi.
Prise depuis l’autre côté de la rue.
J’étais debout devant notre maison.
L’horodatage indiquait deux mois avant l’accident.
Je fis défiler l’image suivante.
Une autre photographie.
Moi au supermarché.
Une autre.
Moi quittant l’hôpital.
Une autre.
Moi marchant avec tante Ruth.
Quelqu’un me suivait.
Depuis des mois.
Puis je vis la dernière photographie.
Elle avait été prise le matin de l’accident.
Le SUV d’Ethan était visible.
Le camion était visible au loin.
Mais il y avait un autre véhicule derrière eux.
Une berline noire.
Le même type de voiture que celle que je venais de voir devant chez moi.
Je zoomai.
Mon père s’approcha.
« C’est elle. »
« Quoi ? »
« La voiture. »
« La même ? »
« Oui. »
« Tu as dit que tu ne savais pas qui la conduisait. »
« Je ne le sais pas. »
Je fixai la photographie.
Puis quelque chose attira mon attention.
La plaque d’immatriculation.
Je zoomai.
L’image était floue.
Mais suffisamment nette pour lire certains caractères.
Je les notai.
Mon père attrapa soudain mon poignet.
« Ne fais pas ça. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je connais cette plaque. »
Je le fixai.
« À qui appartient-elle ? »
Il ne répondit pas.
« Papa. »
Il murmura :
« Elle est enregistrée au nom de ta mère. »
Ma mère poussa un cri.
« Non ! »
Je me tournai vers elle.
« Cette voiture est à toi ? »
« Non ! »
Mon père secoua la tête.
« Pas exactement. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« L’immatriculation a été transférée six mois avant l’accident. »
« À qui ? »
Il regarda Melissa.
Melissa se mit à trembler.
« Non. »
Je la regardai.
« Quoi ? »
« Je ne sais rien de cette voiture. »
Mon père ouvrit un autre fichier.
Un document d’immatriculation apparut.
La propriétaire enregistrée n’était pas ma mère.
C’était une société.
MILLER FAMILY HOLDINGS LLC
Je fixai le nom.
« Qui possède cette société ? »
Mon père ne répondit pas.
Je le regardai.
« Qui ? »
Il murmura :
« Moi. »
Je reculai.
« Tu possèdes cette voiture. »
« Oui. »
« Tu suivais Ethan ? »
« Non. »
« Alors qui la conduisait ? »
« Je ne sais pas. »
« Papa, c’est ta voiture. »
« Elle a été volée. »
« Quand ? »
« La nuit précédant l’accident. »
Je le fixai.
« As-tu signalé le vol ? »
Il secoua la tête.
« Pourquoi ? »
« Parce qu’Ethan m’a dit de ne pas le faire. »
Je n’arrivais pas à croire ce que j’entendais.
« Pourquoi Ethan t’aurait-il demandé de ne pas signaler le vol de ta voiture ? »
« Parce qu’il disait qu’on ne pouvait pas faire confiance à la police. »
Je me rassis.
Tout commençait à être lié.
L’argent.
La fiducie.
Les photographies.
La berline noire.
L’appel téléphonique.
L’avertissement.
L’accident.
Ma famille.
Et Ethan.
Mais une chose restait incompréhensible.
Je regardai le tableur.
« Pourquoi 18,7 millions de dollars ? »
Mon père ne répondit pas.
J’ouvris le fichier intitulé :
NE PAS OUVRIR AVANT D’EN SAVOIR PLUS SUR LE COMPTE
Une fenêtre demandant un mot de passe apparut.
Je regardai mon père.
« Quel est le mot de passe ? »
Il secoua la tête.
« Je ne sais pas. »
« Tu mens. »
« Non. »
« Ethan t’a donné la clé. »
« Il ne m’a jamais donné le mot de passe. »
Je fixai l’écran.
Puis je me souvins de quelque chose.
Quelque chose qu’Ethan disait autrefois lorsque Lily oubliait son mot de passe scolaire.
« Pense à quelque chose que vous seuls connaissez. »
Je tapai le nom de notre premier chien.
Incorrect.
Notre date de mariage.
Incorrect.
L’anniversaire de Lily.
Incorrect.
L’anniversaire de Noah.
Incorrect.
Notre anniversaire de mariage.
Incorrect.
Je m’arrêtai.
Puis je me souvins.
Ethan m’avait un jour dit que s’il avait besoin d’un mot de passe que je ne pourrais jamais oublier, il utiliserait le nom de l’endroit où nous nous étions rencontrés pour la première fois.
Je le tapai.
L’écran se déverrouilla.
Un seul dossier apparut.
LA NUIT PRÉCÉDENTE
Je cliquai dessus.
Il y avait un fichier audio.
J’appuyai sur lecture.
Au début, il n’y eut que des parasites.
Puis la voix d’Ethan.
Mais il n’était pas seul.
On entendait la voix d’un autre homme en arrière-plan.
« Est-ce qu’elle l’a découvert ? »
Ethan répondit :
« Non. »
« Elle ne doit pas savoir. »
« Elle le saura. »
« Alors assure-toi qu’elle ne le sache pas. »
Ethan resta silencieux.
Puis l’autre homme dit :
« Si tu racontes quoi que ce soit à Claire, tes enfants mourront les premiers. »
Je me figeai.
Ma main se porta à ma bouche.
Lily.
Noah.
Mes enfants avaient été menacés avant leur mort.
La voix d’Ethan devint soudain furieuse.
« Laissez ma famille tranquille. »
L’autre homme rit.
« Tu aurais dû y penser avant d’ouvrir le compte. »
Un bruit violent retentit.
Puis l’enregistrement prit fin.
Personne ne parla.
Je me tournai lentement vers mon père.
« Ethan savait. »
Mon père hocha la tête.
« Il savait qu’ils s’en prenaient à notre famille. »
« Pourquoi ne me l’a-t-il pas dit ? »
« Il essayait de te garder en vie. »
Je regardai la photographie de Lily.
Puis celle de Noah.
Puis celle d’Ethan.
Tout mon corps était glacé.
L’accident n’était pas un hasard.
Les menaces n’étaient pas un hasard.
L’argent n’était pas un hasard.
Et ma famille ne se trouvait pas dans ma maison à cause d’un règlement de 18,7 millions de dollars.
Ils étaient là parce que quelque chose qu’Ethan avait découvert était toujours vivant.
Quelque chose que quelqu’un était désespéré de retrouver.
Je regardai la clé USB.
« Qu’est-ce qu’il y a dans le dernier dossier ? »
Mon père avait l’air terrifié.
« Je ne sais pas. »
« Alors nous allons le découvrir. »
Je l’ouvris.
Il n’y avait qu’un seul fichier.
Une vidéo.
Le nom du fichier était :
CLAIRE — REGARDE CECI SEULE
Je regardai toutes les personnes présentes dans la pièce.
Mon père recula.
Melissa se mit à pleurer.
Ma mère murmura :
« Ne la regarde pas. »
Je la fixai.
« Pourquoi ? »
Elle secoua la tête.
« Je ne sais pas. »
« Alors pourquoi as-tu peur ? »
Elle ne répondit pas.
Je cliquai sur le fichier.
Ethan apparut à l’écran.
Cette fois, il n’était pas assis à notre table de cuisine.
Il se trouvait dans un endroit sombre.
Son visage semblait couvert de coups.
Sa chemise était déchirée.
Il regarda directement la caméra.
« Claire… »
Je cessai de respirer.
« Si tu regardes ceci, c’est qu’ils n’ont pas réussi à m’arrêter. »
Il regarda derrière lui.
Puis revint vers la caméra.
« J’ai besoin que tu m’écoutes attentivement. »
Il marqua une pause.
« L’homme qui a provoqué l’accident n’est pas celui qui l’a planifié. »
Mon cœur se mit à battre violemment contre mes côtes.
« Il a seulement été payé pour se trouver au bon endroit. »
Ethan inspira profondément.
« La personne qui a planifié tout cela est quelqu’un que tu connais. »
La vidéo prit fin.
L’écran devint noir.
Je le fixai.
Personne ne bougeait.
Puis mon téléphone vibra.
Un nouveau message.
Numéro inconnu.
Je l’ouvris.
Il n’y avait que six mots.
DEMANDE À TON PÈRE QUI EST LE TROISIÈME ENFANT.
Je le relus.
Puis encore.
Mes mains devinrent engourdies.
Je regardai lentement mon père.
« Quel troisième enfant ? »
Il ne répondit pas.
« Papa ? »
Rien.
« QUEL TROISIÈME ENFANT ? »
Mon père ferma les yeux.
Et lorsqu’il parla enfin, sa voix était à peine audible.
« Claire… »
Il me regarda.
« Tu as eu un autre enfant. »
Le monde autour de moi disparut.
Je n’entendais plus rien.
Mon père continua.
« Tu as eu un fils avant Lily. »
Je le fixai.
« Non. »
« Tu étais trop jeune. »
« Non. »
« Tu avais dix-sept ans. »
« Je ne m’en souviens pas. »
« On t’a dit qu’il était mort. »
Je secouai violemment la tête.
« Non. »
Ma mère se mit à pleurer.
Je me tournai vers elle.
« Tu le savais ? »
Elle hocha la tête.
« Comment pourrais-je avoir eu un enfant sans m’en souvenir ? »
Mon père murmura :
« Parce qu’on t’a dit qu’il était mort. »
« Qui me l’a dit ? »
Il ne répondit pas.
« QUI ? »
Mon père regarda la clé USB.
Puis il dit :
« Ton grand-père. »
Je sentis l’air quitter mes poumons.
« Pourquoi ? »
Mon père me regarda les yeux remplis de larmes.
« Parce que ton fils n’est jamais mort. »
Je ne pouvais plus bouger.
« Il a été enlevé. »
Le téléphone vibra de nouveau.
Un autre message apparut.
IL EST VIVANT.
Puis un deuxième message.
ET IL SAIT CE QU’ETHAN A DÉCOUVERT.
Je fixai l’écran.
Pendant six mois, ma famille avait ignoré mon chagrin.
Ils m’avaient menti au sujet de l’argent.
Ils avaient caché l’avertissement d’Ethan.
Ils avaient caché la voiture noire.
Ils avaient caché la clé USB.
Et maintenant, ils me disaient que quelque part dans le monde se trouvait un enfant que l’on m’avait forcée à croire mort.
Mon fils.
Un enfant dont je ne me souvenais pas.
Un enfant dont Ethan avait peut-être connaissance.
Un enfant que quelqu’un avait apparemment caché pendant des années.
Je regardai mon père.
« Où est-il ? »
Mon père ne répondit pas.
« Où est mon fils ? »
Il regarda Melissa.
Melissa se remit à pleurer.
Puis elle murmura :
« Il est plus proche que tu ne le penses. »
Je me tournai vers elle.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Elle regarda vers la fenêtre d’entrée.
La même fenêtre par laquelle la berline noire avait disparu.
Puis elle dit :
« Il te surveille. »
Je me figeai.
« Qui ? »
Les lèvres de Melissa tremblaient.
« Ton fils. »
À cet instant précis, quelqu’un frappa à la porte d’entrée.
Trois coups lents.
Tout le monde dans la pièce se figea.
Toc.
Toc.
Toc.
Mon père murmura :
« N’ouvre pas. »
Je fixai la porte.
Puis une voix d’homme retentit de l’autre côté.
« Claire ? »
Je connaissais cette voix.
Non pas parce que je l’avais déjà entendue auparavant.
Mais parce qu’Ethan l’avait enregistrée.
La voix de l’homme dans l’enregistrement de la nuit précédente.
L’homme qui avait menacé mes enfants.
Il parla de nouveau.
« Il est temps que tu découvres ce pour quoi ton mari est mort. »
Puis il prononça les mots qui firent s’effondrer mon père sur la chaise la plus proche.
« C’est ton fils qui m’envoie. »
Et les lumières de toute la maison s’éteignirent.
