Je relus le message une troisième fois.
« Venez seule. »
Ces deux mots semblaient plus menaçants que toutes les insultes que j’avais entendues ces derniers mois.
Quelqu’un voulait me rencontrer. Quelqu’un connaissait ma mère, mon père, Richard et cette mystérieuse lettre.
Mais qui ?
Et pourquoi cette personne insistait-elle pour que je vienne sans David ni Melissa ?
— Tu n’iras pas, déclara David immédiatement.
Je levai les yeux vers lui.
— Je n’ai pas dit que j’allais y aller.
— Sarah, c’est exactement ce qu’ils veulent. Ils savent que tu es bouleversée. Ils veulent te pousser à faire une erreur.
Melissa prit mon téléphone sans toucher à l’écran et lut le message.
— Nous ne devons pas répondre dans la précipitation. Ce message peut être une tentative de manipulation. Il faut conserver le numéro, l’heure de réception et le contenu. Si cette personne possède réellement des informations, elle peut les transmettre sans exiger une rencontre secrète.
Jason, lui, n’avait pas bougé.
Il regardait toujours la photographie du document envoyé par Richard.
— Je crois que je sais qui pourrait nous contacter, murmura-t-il.
Je me tournai vers lui.
— Qui ?
— Une femme. Elle s’appelle Évelyne. Tyler m’a parlé d’elle plusieurs fois. Il disait qu’elle avait travaillé pour Richard et qu’elle connaissait toute l’histoire de votre famille.
David fronça les sourcils.
— Évelyne comment ?
Jason réfléchit quelques secondes.
— Évelyne Moreau.
Le visage de David changea immédiatement.
— Non… C’est impossible.
— Tu la connais ? demandai-je.
Il s’assit lentement.
— Elle était comptable dans l’ancienne société de Richard. C’est elle qui avait découvert certaines irrégularités financières, avant de quitter l’entreprise.
— Et pourquoi ne m’en as-tu jamais parlé ?

David passa une main sur son visage.

— Parce que je pensais qu’elle avait quitté le pays. Après les problèmes avec Richard, elle avait disparu de notre entourage.

Je regardai de nouveau le numéro inconnu.

— Alors peut-être que c’est elle.

Melissa secoua la tête.

— Peut-être. Mais nous ne devons pas deviner. Il faut vérifier son identité par un moyen indépendant avant de lui faire confiance.

Cette fois, David ne discuta pas.

Il comprenait enfin que je ne voulais plus que quelqu’un décide à ma place.

Le lendemain matin, je ne me rendis pas au rendez-vous.

Nous avions convenu avec Melissa de demander d’abord conseil aux autorités et à un avocat indépendant. Nous avions également conservé les messages, les photographies et les documents.

À 9 h 47, mon téléphone vibra.

Un nouveau message.

« Je vois que vous ne faites plus confiance à personne. Vous avez raison. Mais si vous ne découvrez pas ce que votre père a signé, Richard continuera à vous raconter sa propre version. »

Je ne répondis pas.

À 10 h 03, un autre message arriva.

Cette fois, il contenait une photographie.

C’était une image ancienne de mon père, assis à son bureau. Derrière lui, on distinguait une armoire en bois sombre que je reconnaissais parfaitement.

Cette armoire se trouvait autrefois dans la maison de mes parents.

Après sa mort, ma mère avait conservé plusieurs de ses affaires. Mais elle avait vendu cette maison quelques années plus tard.

Je zoomai sur la photographie.

Sur le bureau, il y avait une petite boîte métallique.

La même boîte que mon père gardait toujours dans le tiroir du bas.

— David, regarde ça.

Il s’approcha.

Son visage se crispa.

— Je connais cette boîte.

— Qu’est-ce qu’elle contenait ?

Il resta silencieux un instant.

— Des documents personnels. Des papiers concernant les premières années de son entreprise, je crois.

— Tu l’as déjà ouverte ?

— Non.

Je le regardai droit dans les yeux.

— Alors comment sais-tu ce qu’elle contenait ?

Il détourna le regard.

Et je compris que nous n’avions pas encore atteint le fond de cette histoire.

Plus tard dans la matinée, notre avocat nous aida à organiser les informations dont nous disposions. Il nous conseilla de ne rencontrer personne dans le secret, de ne signer aucun document et de ne pas remettre d’originaux à des inconnus.

Pendant ce temps, Melissa demanda à Jason de lui expliquer précisément comment Tyler l’avait approché.

Au début, mon fils parlait difficilement.

Puis les mots sortirent.

— Tyler m’a rencontré dans un bar. Il savait que j’avais des problèmes d’argent. Il m’a dit qu’il pouvait m’aider à trouver un travail et à rembourser mes dettes.

— Et ensuite ? demanda Melissa.

— Il m’a présenté Richard. Richard disait qu’il connaissait mon père depuis longtemps. Il m’a expliqué qu’il existait des documents anciens qui pouvaient débloquer une somme importante.

— Pourquoi t’a-t-il demandé de faire signer ta mère ?

Jason baissa les yeux.

— Il disait que son nom était nécessaire parce qu’elle était mentionnée dans le dossier. Il m’a assuré que ce n’était pas dangereux.

Je serrai les poings.

— Et tu l’as cru ?

— Oui.

Il marqua une pause.

— Mais il y a quelque chose que je ne vous ai pas dit.

David se tourna vers lui.

— Encore ?

Jason encaissa la remarque sans protester.

— Richard m’a montré une vidéo.

Mon cœur se mit à battre plus vite.

— Quelle vidéo ?

— Une vidéo de grand-père.

Je restai immobile.

— Mon père ?

Jason hocha la tête.

— Il était assis dans son bureau. Il parlait devant une caméra. Richard m’a dit que cette vidéo prouvait que grand-père avait volontairement accepté l’accord.

David se leva.

— Tu as cette vidéo ?

Jason sortit son téléphone.

— Non. Tyler me l’a envoyée une seule fois. Je n’ai pas réussi à la télécharger. Mais j’ai gardé le message dans lequel il me l’avait transmise.

Il ouvrit la conversation.

Une pièce jointe apparut, accompagnée d’une phrase :

« Regarde attentivement. Ta famille connaît déjà la vérité. »

Jason appuya sur la vidéo.

L’image était sombre, légèrement tremblante.

Puis le visage de mon père apparut.

Il semblait fatigué. Il portait une chemise claire et était assis devant son ancien bureau.

Je portai instinctivement une main à ma bouche.

— Papa…

Sa voix résonna dans la pièce.

« Si cette vidéo est un jour retrouvée, cela signifie probablement que je n’ai pas réussi à régler cette affaire moi-même. Je veux que ma famille comprenne une chose : je n’ai jamais autorisé Richard Coleman à utiliser le nom de ma fille pour garantir ses opérations financières. »

David se figea.

La vidéo continua.

« J’ai découvert que certains documents avaient été préparés sans mon accord. J’ai demandé qu’ils soient détruits. Mais je ne suis pas certain que cela ait été fait. »

Mon père prit une feuille posée devant lui.

Puis il ajouta :

« Il existe une deuxième copie du dossier. Elle est conservée à l’endroit où Sarah et moi avons caché le cadeau de son dixième anniversaire. Si quelqu’un prétend avoir la vérité, demandez-lui de retrouver cette copie. »

La vidéo s’arrêta.

Je restai sans voix.

Le cadeau de mon dixième anniversaire.

Je me souvenais parfaitement de ce jour.

Mon père m’avait offert une petite boîte à musique en bois. Il avait même caché un petit compartiment secret sous le socle.

Mais cette boîte avait disparu depuis longtemps.

Je regardai David.

— Tu sais où elle est ?

Il ne répondit pas immédiatement.

Puis il murmura :

— Oui.

— Où ?

Il baissa les yeux.

— Chez moi. Je l’ai gardée après ton père. Je n’ai jamais réussi à m’en séparer.

Je sentis une colère nouvelle monter en moi.

— Tu avais donc cette boîte depuis toutes ces années ?

— Oui.

— Et tu ne m’as jamais dit qu’elle pouvait contenir quelque chose d’important ?

— Je ne savais pas pour le compartiment. Je pensais que c’était simplement un souvenir.

Melissa intervint :

— Nous devons vérifier ce qu’elle contient, mais sans détruire quoi que ce soit. Et il faut le faire avec les précautions nécessaires.

David acquiesça.

Nous sommes allés chercher la boîte le lendemain, accompagnés de notre avocat.

Elle était enveloppée dans un vieux tissu bleu, rangée au fond d’un placard.

Lorsque David me la tendit, mes mains tremblaient.

Je reconnus immédiatement les petites fleurs gravées sur le couvercle.

J’avais dix ans lorsque mon père me l’avait offerte.

À l’époque, je croyais que cette boîte renfermait simplement une mélodie.

Je la retournai lentement.

Sous le socle, mes doigts rencontrèrent une petite rainure.

Je pressai doucement.

Un compartiment s’ouvrit.

À l’intérieur se trouvait une clé minuscule et un morceau de papier.

Sur le papier, mon père avait écrit :

« La vérité ne se trouve pas toujours dans les documents que l’on vous montre. Cherchez ceux que l’on a essayé de faire disparaître. »

David prit une profonde inspiration.

Notre avocat examina la clé et le papier avant de les placer avec les autres éléments à conserver.

Mais ce n’était pas terminé.

Mon téléphone vibra.

Le même numéro inconnu.

Cette fois, le message disait :

« Vous avez trouvé la clé. Maintenant, vous devez savoir ce qu’elle ouvre. Mais faites attention : Richard sait que la boîte n’est plus chez David. »

Je levai lentement les yeux.

— Comment peut-il savoir ça ?

Personne ne répondit.

Puis Jason reçut un message.

Il le lut et devint livide.

— Maman…

— Quoi ?

Il me tendit son téléphone.

C’était une photographie prise devant la maison de David.

On y voyait une voiture garée de l’autre côté de la rue.

Et derrière le pare-brise, une feuille de papier sur laquelle quelqu’un avait écrit :

« Rendez le dossier. Sinon, la prochaine visite ne sera pas une simple conversation. »

David se dirigea vers la fenêtre.

Mais la voiture avait déjà disparu.

Je regardai la petite clé posée devant moi.

Pendant vingt ans, j’avais cru que mon père m’avait laissé une boîte à musique et quelques souvenirs.

Aujourd’hui, je découvrais qu’il avait peut-être essayé de protéger ma famille d’un homme qui n’avait jamais renoncé à obtenir ce qu’il voulait.

Et une dernière question me traversa l’esprit :

Si mon père avait caché la preuve dans un endroit que seule sa fille pouvait retrouver… pourquoi Richard avait-il attendu toutes ces années pour la chercher ?

À moins qu’il ne l’ait jamais perdue de vue.