PARTIE 4 — LE SECRET QUE PERSONNE NE DEVAIT DÉCOUVRIR
Le voyant rouge au-dessus de la porte clignotait.
Une fois.
Deux fois.
Puis trois.
Et soudain, le silence.
Je regardai Sheriff Mercer.
Il regardait Richard Vale.
Richard, lui, fixait la petite clé USB posée sur la table métallique.
Personne ne parlait.
Nous étions enfermés dans le coffre de la banque.
Et quelque part dehors, Evan Whitmore était en fuite.
Avec une femme qui me ressemblait.
Je sentis mon bébé bouger violemment.
Je posai une main sur mon ventre.
— Il faut sortir d’ici.
Ma voix tremblait.
Mercer s’approcha immédiatement de la porte et frappa du poing.
— Ouvrez ! Sheriff du comté ! Nous sommes enfermés à l’intérieur !
Aucune réponse.
Il frappa encore.
— Ouvrez cette porte !
Toujours rien.
Richard Vale se pencha vers le panneau de commande.
— Le système de sécurité est automatique. Cette porte ne devrait jamais se verrouiller comme ça.
— Alors faites-la ouvrir.
— Je cherche.
Il passa ses doigts sur le clavier.
Puis son visage changea.
— Quoi ?
Je m’approchai.
— Qu’est-ce qu’il y a ?
Richard ne répondit pas tout de suite.
Il regardait une petite inscription gravée sous le clavier.
Je me penchai à mon tour.
Il n’y avait que quatre mots.
PROTOCOLE 07 — ACTIVÉ
Mon sang se glaça.
— Ce n’est pas possible…
Mercer se retourna.
— Vous connaissez ce protocole ?
Richard avala difficilement sa salive.
— Non.
Le sheriff le fixa.
— Vous mentez.
— Je vous jure que non.
Je regardai la clé USB.
Puis l’inscription.
Puis Richard.
— Ouvrez le dossier.
Il me regarda.
— Emily…
— Ouvrez-le.
— On ignore ce qu’il contient.
— Toute ma vie, quelqu’un a décidé ce que j’avais le droit de savoir.
Je pris la clé.
— Cette fois, c’est moi qui décide.
Richard resta silencieux quelques secondes.
Puis il sortit son ordinateur portable.
Il inséra la clé.
L’écran devint noir.
Une ligne blanche apparut.
DOSSIER 07 — IDENTIFICATION REQUISE
Puis :
NOM : EMILY CARTER
STATUT : ACTIF
ÂGE : 32 ANS
GROSSESSE : 34 SEMAINES
Je cessai de respirer.
— Ils ont mis ma grossesse dans ce dossier…
Mercer s’approcha.
— Continuez.
Richard tapa quelque chose.
Une nouvelle fenêtre apparut.
QUESTION DE SÉCURITÉ :
QUI VOUS A ÉLEVÉE ?
Je fronçai les sourcils.
— Thomas.
L’écran devint rouge.
RÉPONSE INCORRECTE.
Je regardai Richard.
— Essayez Margaret.
Richard tapa.
RÉPONSE INCORRECTE.
Mercer demanda :
— Elizabeth ?
Richard entra le nom.
RÉPONSE INCORRECTE.
Une nouvelle question apparut.
QUI VOUS A PROTÉGÉE ?
Je ne répondis pas.
Parce que, pour la première fois, je compris que la question n’était pas destinée à quelqu’un qui connaissait mon enfance.
Elle était destinée à quelqu’un qui connaissait la vérité.
Je murmurai :
— Personne.
L’écran resta noir.
Puis une nouvelle ligne apparut.
RÉPONSE ACCEPTÉE.
Richard recula.
— Mon Dieu…
Un fichier s’ouvrit.
Il n’y avait qu’une seule phrase.
« Emily Carter ne devait jamais savoir qui elle était. »
Je sentis mes jambes devenir faibles.
Mercer posa une main sur mon épaule.
— Emily…
Je continuai à lire.
« Le plan initial était de la laisser vivre une vie normale jusqu’à l’âge de trente-cinq ans. »
Puis :
« Mais la mort de Margaret Higgins a déclenché le protocole anticipé. »
Je levai les yeux.
— Margaret savait.
Richard hocha lentement la tête.
— Elle savait tout.
Une autre ligne apparut.
« Si Margaret meurt avant la date prévue, transférer la protection à Thomas Carter. »
Je fermai les yeux.
Thomas.
Mon père.
L’homme qui m’avait élevée.
L’homme que j’avais enterré en croyant qu’il n’avait rien laissé derrière lui.
Il m’avait laissé une vie entière de mensonges.
Mais peut-être que ce n’était pas lui qui mentait.
Peut-être qu’il me protégeait.
Un autre fichier s’ouvrit.
Cette fois, il contenait une vidéo.
Richard appuya sur lecture.
L’image trembla.
Puis une femme apparut.
Une femme que je n’avais jamais rencontrée.
Mais que je reconnus immédiatement.
Parce que j’avais vu son visage sur la vieille photo.
Elizabeth Reed.
Elle tenait un bébé dans ses bras.
Moi.
Elle avait les yeux rouges.
Elle regardait directement la caméra.
Puis elle parla.
— Si tu regardes cette vidéo, Emily, cela signifie que Margaret est morte.
Ma gorge se serra.
— Je suis désolée.
Elizabeth baissa les yeux vers le bébé.
— Je suis désolée depuis le jour où tu es née.
Elle caressa mon front de son doigt.
— Tu ne comprendras pas pourquoi nous avons fait cela. Peut-être que tu nous détesteras. Et tu en auras le droit.
Elle inspira profondément.
— Mais il y a une chose que tu dois savoir.
La vidéo s’interrompit.
L’écran devint noir.
Puis une phrase apparut :
FICHIER SUIVANT — AUTORISATION DE SUJET 07 REQUISE
Je regardai Richard.
— Comment j’autorise ça ?
— Je ne sais pas.
Mercer regarda le clavier.
— Peut-être une empreinte.
Je posai instinctivement ma main sur le lecteur.
Rien.
Puis une lumière bleue s’alluma.
EMPREINTE RECONNUE.
Le deuxième fichier s’ouvrit.
Elizabeth réapparut.
Cette fois, elle ne souriait pas.
— Emily, si tu vois cette partie de l’enregistrement, c’est que tu as découvert le deuxième acte de naissance.
Je me figeai.
— Le deuxième acte…
Elle poursuivit :
— Celui qui porte mon nom n’est pas faux. Celui qui porte le nom de Margaret Higgins n’est pas faux non plus.
Mercer murmura :
— Comment est-ce possible ?
Elizabeth regarda la caméra.
— Parce qu’Emily a eu deux mères.
Le silence dans la pièce devint presque insupportable.
Je secouai la tête.
— Non.
Elizabeth poursuivit :
— La femme qui t’a donné naissance était moi.
Mon cœur s’arrêta presque.
— Et la femme qui t’a sauvée était Margaret.
Je reculai.
— Alors pourquoi les documents disent autre chose ?
Elizabeth répondit :
— Parce que, le jour de ta naissance, quelqu’un a essayé de te faire disparaître.
La vidéo se brouilla.
Puis reprit.
— Charles Whitmore.
Mercer se redressa.
Elizabeth prononça ce nom avec une peur visible.
— Charles avait découvert l’existence du fonds Reed-Higgins. Mais il avait surtout découvert pourquoi Jonathan avait accepté de créer ce fonds.
Richard s’approcha de l’écran.
— Pourquoi ?
Elizabeth répondit comme si elle pouvait nous entendre :
— Pour protéger des enfants.
L’image trembla.
— Pas seulement Emily.
Je sentis mon estomac se nouer.
— Combien ?
Elizabeth fixa la caméra.
— Sept.
Le mot resta suspendu.
Sept enfants.
Sept dossiers.
Sept identités.
Et moi…
Sujet 07.
Mercer demanda :
— Où sont les six autres ?
La vidéo changea.
Une carte apparut.
Sept points lumineux.
Un seul était rouge.
Le mien.
Les six autres étaient noirs.
Puis une phrase apparut :
STATUT DES SUJETS 01 À 06 : INCONNU.
Richard murmura :
— Ils sont peut-être encore vivants.
Mais une autre ligne apparut.
DERNIÈRE ACTIVITÉ : SUJET 03 — IL Y A 11 JOURS.
Je me tournai vers lui.
— Quoi ?
Richard zooma.
Une adresse apparaissait.
Un endroit que je connaissais.
Mon propre quartier.
Je sentis une vague de froid traverser mon corps.
— Ils étaient près de chez moi.
Mercer regarda l’écran.
— Pas seulement près de chez vous.
Il pointa une deuxième ligne.
SUJET 03 — OBSERVATION : EMILY CARTER
Je reculai.
— Ils me surveillaient.
— Depuis combien de temps ? demanda Mercer.
Richard ouvrit un autre fichier.
Des photos apparurent.
Moi devant l’épicerie.
Moi au travail.
Moi entrant chez le médecin.
Moi assise dans ma voiture.
Moi devant la maison de Margaret.
Puis une photo prise quelques jours plus tôt.
Moi dans mon jardin.
En train de tondre la pelouse de Margaret.
Je sentis les larmes me monter aux yeux.
Ils m’avaient regardée faire cela.
Ils avaient observé chaque mouvement.
Et pourtant, personne n’était intervenu.
Pourquoi ?
La réponse apparut quelques secondes plus tard.
« Margaret devait déterminer si Emily était prête. »
Je me retournai vers Mercer.
— Prête pour quoi ?
Avant qu’il puisse répondre, le téléphone du sheriff sonna.
Il décrocha.
— Mercer.
Son visage changea.
— Répétez.
Silence.
— Où ?
Il écouta encore.
Puis il raccrocha.
Je compris immédiatement que quelque chose n’allait pas.
— Quoi ?
Il me regarda.
— Evan Whitmore a été retrouvé.
Mon cœur fit un bond.
— Où ?
— À trois kilomètres d’ici.
— Et la femme ?
Mercer ne répondit pas.
— Sheriff.
Il baissa les yeux.
— Elle a disparu.
Richard demanda :
— Et Evan ?
Mercer releva la tête.
— Mort.
Je portai une main à ma bouche.
— Quoi ?
— Une balle dans la poitrine.
Le silence tomba.
— Qui l’a tué ? demandai-je.
— On ne sait pas.
Mercer hésita.
— Mais il y a quelque chose d’autre.
— Quoi ?
— Dans sa main.
Il sortit une photo de sa poche.
Une petite photographie froissée.
Je la pris.
C’était moi.
Mais pas la photo de moi que nous avions déjà trouvée.
J’étais bébé.
Dans les bras d’Elizabeth.
Et derrière elle se tenait Jonathan Reed.
Mais quelqu’un avait écrit au dos.
Une phrase.
« Ce n’est pas Emily qui est le Sujet 07. »
Je retournai lentement la photo.
Mercer lut avec moi.
Puis Richard devint livide.
Parce qu’en dessous de la première phrase, il y en avait une deuxième.
« Le vrai Sujet 07 est son enfant. »
Je regardai mon ventre.
Mon bébé bougea.
Une fois.
Puis encore.
Je ne pouvais plus respirer.
— Non…
Richard secoua la tête.
— Ce n’est pas possible.
Mais le dossier informatique venait de s’actualiser.
Une nouvelle ligne venait d’apparaître.
SUJET 07 — TRANSFERT GÉNÉRATIONNEL CONFIRMÉ.
MÈRE : EMILY CARTER
STATUT : GROSSESSE ACTIVE
DATE ESTIMÉE D’ACTIVATION : 6 SEMAINES
Je sentis mes jambes lâcher.
Mercer me rattrapa.
— Emily !
Je m’agrippai à son bras.
— Ils veulent mon bébé.
Richard s’approcha.
— Nous devons sortir d’ici.
Mais la porte était toujours verrouillée.
Puis un bruit retentit.
CLAC.
La porte venait de se déverrouiller.
Tous les trois nous nous figâmes.
La porte s’ouvrit lentement.
Personne ne se trouvait derrière.
Le couloir était vide.
Mais sur le sol, juste devant la porte, se trouvait une enveloppe blanche.
Mon nom était écrit dessus.
EMILY CARTER
Je la ramassai.
À l’intérieur, une seule feuille.
Je reconnus immédiatement l’écriture.
C’était celle de Margaret Higgins.
Je lus.
« Emily,
si tu lis ceci, ne retourne pas chez toi.
Ne va pas à l’hôpital.
Ne fais confiance à personne portant mon nom.
Et surtout…
ne laisse personne voir ton enfant.
Parce que ce qui se trouve dans ton ventre n’est pas seulement ton bébé.
C’est la preuve que Jonathan avait raison.
La famille Reed n’était pas la fin.
Elle était le commencement. »
La lettre s’arrêtait là.
Mais sous la signature de Margaret, quelqu’un avait ajouté une dernière phrase.
Une phrase écrite avec une encre différente.
« Et Emily… si tu veux savoir pourquoi ton père est vraiment mort, viens seule à la maison où tu es née. »
Aucune adresse.
Je connaissais pourtant l’endroit.
Parce que j’y étais déjà allée une fois.
Sans savoir ce que c’était.
La vieille maison abandonnée au bout de la route.
Celle que tout le monde appelait depuis toujours :
La maison Reed.
Mercer secoua la tête.
— Vous n’irez nulle part seule.
Je le regardai.
— Vous venez de lire la lettre.
— Oui.
— Alors vous savez qu’elle dit de ne faire confiance à personne.
— Je sais.
Richard prit la lettre.
Son visage devint soudain blanc.
— Emily…
— Quoi ?
Il retourna la feuille.
— Il y a une empreinte.
— De qui ?
Il me regarda.
— De Thomas Carter.
Je cessai de respirer.
Mon père était mort depuis trois ans.
Et pourtant…
Son empreinte digitale se trouvait sur une lettre écrite après la mort de Margaret.
Mercer prit immédiatement son téléphone.
— Je vais appeler le laboratoire.
Mais avant qu’il puisse composer un numéro, son téléphone vibra.
Un message.
Expéditeur inconnu.
Une seule phrase :
« Thomas Carter n’est pas mort. »
Je regardai Mercer.
Puis Richard.
Personne ne parla.
Parce qu’au même instant, mon propre téléphone vibra.
Un numéro inconnu.
Je décrochai.
— Allô ?
Silence.
Puis une voix d’homme.
Faible.
Vieillie.
Mais impossible à confondre.
Une voix que je n’avais pas entendue depuis trois ans.
Une voix que j’avais entendue pour la dernière fois dans une chambre d’hôpital.
— Emily…
Je cessai de respirer.
— Papa ?
La voix resta silencieuse quelques secondes.
Puis :
— Ne va pas à la maison Reed.
Je fermai les yeux.
— Où êtes-vous ?
— Je n’ai pas beaucoup de temps.
— Papa, où êtes-vous ?
— Écoute-moi.
Sa voix tremblait.
— Margaret avait raison.
— À propos de quoi ?
Il inspira difficilement.
— Evan Whitmore n’était pas le seul danger.
Je regardai Mercer.
— Qui alors ?
Un silence.
Puis mon père murmura :
— Elizabeth.
Mon cœur se serra.
— Elizabeth est morte le jour de ma naissance.
— Non.
— Papa…
— Elizabeth Reed n’est jamais morte.
Je ne pouvais plus parler.
— Et Emily…
— Oui ?
— La femme qui était avec Evan…
Il s’interrompit.
— Ce n’était pas une femme qui te ressemblait.
Je sentis mon sang se glacer.
— Alors qui était-ce ?
La réponse arriva dans un murmure.
— C’était ta sœur.
La ligne coupa.
Je restai immobile.
Puis mon téléphone vibra encore.
Cette fois, une photo venait d’être envoyée.
Je l’ouvris.
Deux jeunes femmes se tenaient devant la maison Reed.
L’une était moi.
L’autre…
me ressemblait exactement.
Mais elle était enceinte.
Et au-dessous de la photo, il y avait une date.
PRISE IL Y A 48 HEURES.
Puis une dernière phrase :
« SUJET 06 EST VIVANTE. »
Je relevai lentement les yeux vers le sheriff.
— Nous devons trouver cette femme.
Mercer hocha la tête.
— Oui.
Richard rangea la clé USB.
— Et avant de faire quoi que ce soit…
Il regarda la porte du coffre.
— Nous devons découvrir qui a activé le protocole 07.
À cet instant, les lumières de la banque s’éteignirent.
Une seconde.
Deux secondes.
Puis toutes les lumières rouges du couloir s’allumèrent.
Une alarme retentit.
Et une voix métallique sortit des haut-parleurs.
« TRANSFERT DU SUJET 07 DANS DIX MINUTES. »
Mercer dégaina son arme.
— Tout le monde derrière moi !
Je posai les deux mains sur mon ventre.
Mon bébé bougea.
Mais cette fois, quelque chose était différent.
Un mouvement lent.
Puis un autre.
Et je compris soudain pourquoi Margaret m’avait dit, pendant notre dernière conversation :
« Tu es une fille bien. N’oublie jamais ça. »
Ce n’était pas seulement un compliment.
C’était un avertissement.
Parce que toute ma vie, j’avais cru que Margaret avait essayé de protéger moi.
Mais peut-être qu’elle essayait de protéger quelque chose de beaucoup plus grand.
Quelque chose que plusieurs familles avaient passé trente-deux ans à cacher.
Quelque chose qui venait maintenant de se réveiller.
Et alors que l’alarme continuait de hurler, l’écran du coffre afficha une dernière notification :
SUJET 07 — LOCALISATION ACQUISE.
Puis :
LOCALISATION : BANQUE.
Je regardai autour de moi.
Nous étions quatre dans le couloir.
Mercer.
Richard.
Moi.
Et personne d’autre.
Mais l’écran affichait une cinquième présence.
SUJET 07 : 4,8 MÈTRES.
Mercer regarda le couloir.
— Il y a quelqu’un ici.
Richard recula.
— Impossible.
La distance diminua.
3,9 MÈTRES.
Puis :
2,7 MÈTRES.
Puis :
1,4 MÈTRE.
Je sentis une main se poser doucement sur mon épaule.
Je me retournai.
Et je hurlai.
Parce que derrière moi se tenait une femme qui avait exactement mon visage.
Mais elle me regardait avec des yeux remplis de larmes.
Et elle murmura :
— Emily…
Elle posa une main sur son propre ventre.
— Je suis désolée.
Puis elle ajouta :
— Je suis ta sœur.
Les lumières s’éteignirent.
Et dans l’obscurité, une voix d’homme résonna dans le couloir :
— Enfin.
Un bruit de verrouillage retentit derrière nous.
Puis une deuxième voix, beaucoup plus proche :
— Les deux sujets sont réunis.
Et quelqu’un prononça mon nom.
« Emily Carter. »
Comme s’il venait de m’attendre toute ma vie.
À SUIVRE…
One Comment on “PARTIE 4 : – J’ai tondu la pelouse de la veuve de 82 ans qui habite à côté — et le lendemain matin, un shérif m’a réveillé avec une demande effrayante.”