Mon père a posé une épaisse enveloppe brune sur la table devant lui.
Brian a immédiatement cessé de sourire.
Je ne savais pas ce qu’elle contenait. Pendant huit mois, mon père avait refusé de se mêler ouvertement de mon divorce. Il m’avait simplement répété une phrase chaque fois que je rentrais chez lui en pleurant :
« Nicole, ne te précipite pas. Certaines personnes finissent toujours par révéler leur véritable nature lorsqu’elles pensent avoir gagné. »
À l’époque, je croyais qu’il essayait simplement de me réconforter.
Mais, en voyant son regard ce matin-là, j’ai compris qu’il savait quelque chose.
Quelque chose de beaucoup plus grave que les dégâts causés dans ma maison.
Le juge a ajusté ses lunettes.
— Monsieur, vous avez demandé la parole. Que souhaitez-vous présenter à cette cour ?
Mon père a ouvert l’enveloppe.
— Madame la juge, je voudrais que vous examiniez ces documents avant de prendre une décision concernant les obligations financières de monsieur Brian.
L’avocat de Brian s’est immédiatement levé.
— Objection ! Ces documents n’ont pas été communiqués préalablement à la partie adverse.
Mon père n’a pas élevé la voix.
— Je comprends parfaitement votre objection, Maître. Mais je pense que votre client aura beaucoup plus de mal à expliquer leur contenu que vous n’en aurez à justifier leur présentation.
Brian a brusquement tourné la tête vers son avocat.
— De quoi parle-t-il ?
Son avocat n’a pas répondu.
Mon père a alors remis une première feuille au greffier.
La juge l’a parcourue rapidement.
Puis elle a relu la première page.
Son expression a changé.
— Monsieur, pouvez-vous expliquer à la cour pourquoi le nom de Brian apparaît sur ce document ?
Mon père a pris une profonde inspiration.
— Parce que Brian a passé les trois dernières années à préparer quelque chose derrière le dos de ma fille.
J’ai senti mon estomac se nouer.
Trois ans ?
Mon divorce ne durait que depuis huit mois.
De quoi parlait-il ?
Mon père s’est tourné vers moi quelques secondes. Son regard était doux, mais sa mâchoire était crispée.
— Nicole, je suis désolé de ne pas t’avoir parlé de cela plus tôt. Je voulais être certain de disposer de preuves solides avant de t’inquiéter davantage.
Puis il s’est tourné vers la juge.
— Il y a trois ans, Brian m’a contacté pour me demander un prêt professionnel. Il prétendait vouloir développer une entreprise avec un associé. Il disait que son activité traversait une période difficile et qu’il avait besoin d’un soutien temporaire.
Je me suis tournée vers Brian.
Il fixait maintenant la table.
Mon père a continué :
— J’ai accepté de l’aider. Pas parce que je lui faisais entièrement confiance, mais parce qu’il était le mari de ma fille et que je voulais préserver leur avenir.
Il a sorti un deuxième document.
— J’ai transféré une somme importante sur un compte destiné à financer ce projet. Mais, quelques mois plus tard, j’ai découvert que les fonds n’avaient jamais été utilisés comme prévu.
L’avocat de Brian a interrompu :
— Madame la juge, nous contestons cette interprétation.
La juge a levé la main.
— Vous aurez l’occasion de répondre. Laissez-le terminer.
Mon père a posé son doigt sur une ligne du relevé bancaire.
— Une partie de cet argent a été transférée vers plusieurs comptes personnels. Une autre partie a servi à financer des achats de luxe. Et une dernière partie a été utilisée pour effectuer des paiements liés à un appartement dont ma fille ignorait totalement l’existence.
J’ai senti mes mains devenir froides.
Un appartement ?
Brian m’avait toujours expliqué que son salaire était insuffisant pour envisager un deuxième investissement immobilier.
Il disait que nous devions économiser.
Que nous devions faire attention à chaque dépense.
Que nous ne pouvions même pas nous permettre de remplacer notre vieille voiture.
Et pendant tout ce temps…
Il avait financé un autre appartement ?
— Brian, de quel appartement parle-t-il ? ai-je murmuré.
Il ne m’a pas regardée.
Mon père a répondu à ma place :
— Celui qu’il utilisait avec une autre personne.
Un silence glacial a envahi la salle.
La juge a reposé les documents.
— Monsieur Brian, souhaitez-vous répondre à cette accusation ?
Brian s’est raclé la gorge.
— C’est une affaire privée. Cela n’a rien à voir avec le partage de notre maison.
Mon père a esquissé un sourire sans joie.
— C’est précisément ce que je pensais que vous alliez répondre.
Il a sorti une troisième enveloppe.
Cette fois, elle contenait des photographies.
La première montrait Brian devant un immeuble moderne.
La deuxième le montrait en train de décharger des cartons d’une voiture.
La troisième était encore plus troublante.
Brian apparaissait devant la porte de cet appartement, accompagné d’une femme que je ne connaissais pas.
Je n’avais jamais vu cette femme.
Mais je connaissais parfaitement le manteau qu’elle portait.
C’était celui que Brian m’avait offert pour mon anniversaire deux ans auparavant.
Il m’avait expliqué qu’il avait choisi une taille trop petite et qu’il avait dû le retourner.
Je me suis tournée lentement vers lui.
— Tu lui as donné mon cadeau ?
Il a fermé les yeux.
Pour la première fois depuis le début de l’audience, Brian ne semblait plus sûr de lui.
Mais ce n’était pas encore le pire.
Mon père a demandé à la juge de consulter le dernier document.
Il s’agissait d’un contrat de prêt signé par Brian.
Et, en bas de la page, une signature familière apparaissait.
La mienne.
J’ai immédiatement secoué la tête.
— Ce n’est pas ma signature.
Mon père a acquiescé.
— Exactement.
La juge a rapproché le document de ses yeux.
— Monsieur, vous affirmez donc que cette signature a été falsifiée ?
— Je ne fais pas que l’affirmer, Madame la juge. J’ai demandé une expertise indépendante. Le rapport est également dans cette enveloppe.
L’avocat de Brian a commencé à feuilleter nerveusement ses propres documents.
Brian s’est soudain levé.
— C’est ridicule ! Nicole était au courant de mes affaires financières ! Nous étions mariés ! Elle savait parfaitement que je prenais des décisions pour notre avenir !
Je l’ai regardé.
— Je savais que nous avions un compte commun. Je ne savais pas que tu avais créé des dettes en utilisant mon identité.
Il a ouvert la bouche, mais aucun mot n’est sorti.
Mon père a alors prononcé une phrase qui a fait disparaître le peu d’assurance qui lui restait.
— Brian, tu as commis une erreur en pensant que ma fille ne découvrirait jamais ce que tu avais fait. Mais ta plus grande erreur a été de croire que tu pouvais utiliser mon argent, falsifier sa signature et ensuite la laisser payer seule les conséquences.
La juge a demandé une suspension de séance afin d’examiner les pièces présentées.
Pendant que tout le monde se levait, Brian s’est approché de moi.
— Nicole, nous devons parler.
Je n’ai pas bougé.
— Nous avons eu huit mois pour parler, Brian. Tu as eu huit mois pour expliquer pourquoi tu voulais absolument obtenir la maison, pourquoi tu refusais de me laisser le miroir de ma grand-mère et pourquoi tu cachais tes comptes. Tu as choisi de ne rien dire.
Il a baissé la voix.
— Tu ne comprends pas ce que ton père est en train de faire. Il essaie de détruire ma vie.
J’ai senti une colère froide monter en moi.
— Non. Il est en train de montrer ce que tu as fait de la mienne.
Brian a reculé.
Puis il a prononcé quelque chose qui m’a glacé le sang.
— Tu devrais demander à ton père pourquoi il a attendu trois ans avant de te parler de tout ça.
Je me suis figée.
Pourquoi disait-il cela ?
Avant que je puisse répondre, Brian s’est éloigné et a rejoint son avocat.
J’ai regardé mon père.
— Papa… pourquoi a-t-il dit ça ?
Mon père est resté silencieux pendant plusieurs secondes.
Puis il a posé une main sur mon épaule.
— Parce qu’il y a encore une chose que tu ne sais pas, Nicole.
— Quoi ?
Il a regardé la porte par laquelle Brian venait de sortir.
— Lorsque j’ai découvert les premiers transferts suspects, j’ai voulu le confronter. Mais quelqu’un m’a appelé avant que je puisse le faire.
— Qui ?
Mon père a sorti son téléphone et m’a montré un ancien message.
Le numéro était inconnu.
Le message ne contenait qu’une seule phrase :
« Si vous voulez protéger votre fille, ne lui dites rien pour le moment. Brian n’agit pas seul. »
J’ai relu ces mots trois fois.
Brian n’agissait pas seul ?
Mon père a repris son téléphone.
— J’ai passé les trois dernières années à essayer de découvrir qui se trouvait derrière cette affaire. Et hier soir, j’ai enfin reçu la preuve que j’attendais.
— Quelle preuve ?
Il a ouvert une dernière photographie.
C’était une capture d’écran d’un échange de messages.
Le premier message venait de Brian.
« Tout est prêt. Après le divorce, elle n’aura plus aucun droit sur cette maison. »
La réponse était signée par une personne dont je connaissais le nom.
Une personne que j’avais invitée à notre mariage.
Une personne qui m’avait accompagnée pendant les moments les plus difficiles de ma vie.
J’ai senti mes jambes trembler.
— Non… Ce n’est pas possible.
Mon père a baissé les yeux.
— Je suis désolé, ma fille.
À cet instant, la porte de la salle d’audience s’est ouverte.
L’avocat de Brian est revenu.
Mais il n’était pas seul.
Derrière lui se trouvait une femme.
Lorsqu’elle a aperçu mon père, elle s’est arrêtée net.
Puis elle m’a regardée.
C’était ma propre sœur, Jessica.
Et elle tenait dans ses mains un dossier identique à celui que mon père venait de présenter.
— Nicole, a-t-elle murmuré, il faut que je te dise la vérité avant qu’il ne soit trop tard.
Je n’arrivais plus à respirer.
Ma sœur s’est tournée vers Brian.
— Tu m’avais promis qu’elle ne découvrirait jamais ce que nous avions signé.
Le silence qui a suivi était assourdissant.
Mon père a fermé les yeux.
Et j’ai compris que l’histoire que je croyais être celle d’un divorce douloureux venait de devenir quelque chose de beaucoup plus sombre.
Car la personne qui avait détruit ma maison n’était peut-être pas la seule à avoir voulu détruire ma vie.
Et ma sœur venait de reconnaître qu’elle avait participé au plan.
FIN DE LA PARTIE 2 — À SUIVRE…
