« Dans le bureau de papa », murmura Jeremy.
Je me tournai vers lui.
— Quelle vidéo, mon chéri ?
Il avala difficilement sa salive.
— Celle qu’il regardait quand il pensait que j’étais endormi.
Richard releva brusquement la tête.
— Jeremy, ne raconte pas n’importe quoi !
Mais mon fils ne se laissa pas intimider.
— Tu la regardais dans le garage. Sur ton ancien ordinateur. Je t’ai vu plusieurs fois.
L’un des policiers nota immédiatement cette information.
— De quel ordinateur parles-tu ?
— Un ordinateur noir. Il était dans une boîte, derrière les vieilles affaires de maman.
Je connaissais parfaitement cet ordinateur.
Richard l’utilisait autrefois pour son entreprise. Après la disparition de Janice, il m’avait expliqué qu’il était tombé en panne et qu’il ne servait plus à rien.
Je n’y avais jamais prêté attention.
Huit années.
Huit années pendant lesquelles cet ordinateur avait peut-être contenu la réponse à la question qui m’avait empêchée de dormir chaque nuit.
Le policier demanda à Richard où se trouvait l’appareil.
— Je ne sais pas, répondit-il sèchement.
Jeremy secoua la tête.
— Dans la boîte bleue. Sous les couvertures.
Richard ferma les yeux.
Cette fois, il ne répondit pas.
Les policiers demandèrent notre autorisation pour examiner les lieux et procéder aux vérifications nécessaires.
Nous les accompagnâmes jusqu’au garage.
Jeremy resta près de moi.
Il avait retrouvé sa voix, mais je voyais combien chaque souvenir lui coûtait.
Lorsque nous ouvrîmes la boîte bleue, nous découvrîmes plusieurs vieux documents, des câbles et un ordinateur portable noir.
L’un des policiers le photographia avant de le récupérer pour examen.
Richard, lui, avait complètement changé.
Il ne ressemblait plus à l’homme qui, quelques heures auparavant, s’était assis tranquillement à notre table pour commémorer la disparition de notre fille.
Il avait le visage fermé.
Ses mains tremblaient.
Et chaque fois que Jeremy prononçait un nouveau détail, il semblait perdre un peu plus de son assurance.
— Maman, dit soudain mon fils.
Je me tournai vers lui.
— Oui ?
— Il faut chercher dans la petite poche de la veste bleue de Janice.
Je fronçai les sourcils.
— Quelle veste ?
— Celle qu’elle portait au lac.
Je me souvenais parfaitement de cette veste.
Elle était restée dans un carton au fond de mon armoire. Je n’avais jamais réussi à m’en séparer.
Je montai immédiatement la chercher.
Quand je revins, Jeremy me demanda de regarder la poche intérieure.
J’y trouvai un petit papier plié.
Il était jauni et presque déchiré.
Je l’ouvris.
Une phrase y était écrite au crayon :
« Maman, si papa dit que je suis partie, cherche sous la maison des oiseaux. »
Je cessai de respirer.
— La maison des oiseaux ?
Jeremy hocha la tête.
— C’est le petit nichoir que grand-père nous avait fabriqué. Janice y cachait ses trésors.
Mon père se leva brusquement.
— Il est toujours dans le jardin !
Nous sortîmes tous ensemble.
Au fond du jardin, près du vieux pommier, se trouvait encore le petit nichoir en bois que mon père avait construit pour les jumeaux.
Il était couvert de poussière.
Une petite étoile rose était dessinée sur le côté.
C’était le symbole préféré de Janice.
Mon père retira délicatement le nichoir de son support.
Sous la planche inférieure, il découvrit une petite boîte métallique.
À l’intérieur se trouvaient deux dessins d’enfants, une barrette rose et une minuscule clé.
Jeremy se mit à pleurer.
— C’est à Janice…
Je pris la clé.
À ce moment-là, Walter, qui nous avait suivis, murmura :
— Je crois savoir ce qu’elle ouvre.
Il expliqua qu’avant la disparition de Janice, Richard avait installé un ancien coffre dans son bureau. Il y conservait des documents professionnels et des objets personnels.
La petite clé pouvait correspondre à ce coffre.
Les policiers décidèrent de vérifier.
Lorsque nous retournâmes dans la maison, Richard était assis sur le canapé.
Il regarda la clé dans ma main.
Et son visage changea immédiatement.
— Où avez-vous trouvé ça ?
Je le fixai.
— Dans le nichoir de notre fille.
Il se leva.
— Donne-la-moi.
Mon père intervint.
— Tu as déjà suffisamment parlé pour aujourd’hui.
Un policier demanda à Richard de rester à sa place.
Nous nous dirigeâmes vers le bureau.
Le coffre se trouvait derrière une bibliothèque.
La clé entra parfaitement dans la serrure.
Un clic retentit.
À l’intérieur, nous découvrîmes des documents, plusieurs enveloppes et une petite clé USB.
Mais ce qui attira immédiatement mon attention fut une photographie.
Elle représentait Janice et Jeremy quelques jours avant leur cinquième anniversaire.
Au dos, Janice avait écrit :
« Pour maman. Je t’aime plus que toutes les étoiles. »
Je portai la photo contre mon cœur.
Puis le policier récupéra la clé USB.
— Nous allons la faire examiner dans le cadre de l’enquête.
Richard se leva brusquement.
— Vous n’avez pas le droit !
Le policier se tourna vers lui.
— Nous allons suivre les procédures légales nécessaires. Pour l’instant, vous devez répondre à nos questions.
Richard ne répondit plus.
Il était presque minuit lorsque le téléphone du policier sonna.
Il s’éloigna quelques instants pour prendre l’appel.
À son retour, son expression avait changé.
— Nous avons retrouvé Daniel Brooks, annonça-t-il.
Walter se redressa.
— Où est-il ?
— Il a accepté de rencontrer les enquêteurs.
Je regardai Jeremy.
Mon fils semblait soudain très inquiet.
— Qu’est-ce qui se passe ? lui demandai-je.
Il me prit la main.
— Maman, Daniel sait quelque chose que papa ne voulait surtout pas que tu apprennes.
— Quoi donc ?
Jeremy baissa la voix.
— Janice avait découvert pourquoi papa se disputait avec lui.
Le policier se tourna vers mon fils.
— Tu sais ce qu’elle avait découvert ?
Jeremy acquiesça.
— Elle avait trouvé une enveloppe dans la voiture. Elle l’avait prise parce qu’elle croyait que c’était un dessin pour maman.
Il s’arrêta.
Puis ajouta :
— Mais ce n’était pas un dessin.
Je sentis mon cœur accélérer.
— Qu’est-ce qu’il y avait dedans ?
Jeremy me regarda longuement.
— Des papiers. Des photos. Et le nom d’une personne que je connais.
— Qui ?
Il ouvrit la bouche.
Mais avant qu’il puisse répondre, le policier reçut un deuxième appel.
Cette fois, il écouta sans interrompre son interlocuteur.
Puis il regarda Richard.
— Monsieur, nous avons une information supplémentaire concernant votre ancien associé.
Richard pâlit.
— Quoi encore ?
Le policier marqua une pause.
— Daniel Brooks affirme que vous n’étiez pas seul au lac le jour de la disparition de Janice.
Je regardai mon mari.
Il ne bougeait plus.
— Qui était avec lui ? demandai-je.
Le policier consulta ses notes.
Puis il prononça un nom.
Un nom qui me fit reculer d’un pas.
Parce que cet homme n’était pas un étranger.
Ce n’était pas un ancien employé.
Ce n’était même pas un ami de Richard.
C’était quelqu’un de ma propre famille.
Je me tournai lentement vers mon père.
Il avait les yeux remplis de larmes.
Et Jeremy, en serrant ma main, murmura :
— Maman… je t’avais dit que papa n’était pas le seul à mentir.
À cet instant, je compris que la disparition de Janice avait détruit bien plus qu’une famille.
Elle avait révélé un secret que plusieurs personnes avaient juré d’emporter dans leur tombe.
Et le lendemain matin, lorsque Daniel Brooks franchit la porte du commissariat avec un dossier sous le bras, il apporta une révélation qui allait bouleverser définitivement notre histoire…
Mais avant de parler, il demanda une seule chose : voir Jeremy en personne….
CLIQUEZ ICI POUR CONTINUER LA LECTURE DE LA FIN DE L’HISTOIRE – PARTIE 👉 (5) : – Mon fils n’a pas prononcé un mot pendant huit ans, depuis les funérailles de sa sœur jumelle ; ses premiers mots, prononcés le jour anniversaire de sa disparition, ont laissé tout le monde pétrifié.
