PARTIE 8 — L’ENFANT QUI N’AURAIT JAMAIS DÛ EXISTER
Le téléphone se tut.
Je restai figée devant la clinique abandonnée, les yeux rivés sur l’écran.
Le numéro de ma mère.
Les pleurs d’un bébé.
Et puis cette voix :
— Bienvenue dans l’étape finale, Sujet Sept.
Valeria abaissa lentement le téléphone.
— Laura…
Je ne pus pas répondre.
Un autre cri retentit à l’intérieur du bâtiment.
Celui-ci était plus fort.
Plus proche.
Un nouveau-né.
Je regardai vers l’entrée.
Les portes étaient ouvertes.
Les ténèbres nous attendaient à l’intérieur.
Valeria m’attrapa par le bras.
— Nous devrions appeler la police.
— Non.
— Laura…
— Ma mère est là-dedans.
— Tu n’en sais rien.
— J’ai entendu sa voix.
— Tu as entendu un enregistrement.
— Non.
Je la regardai.
— Je connais la voix de ma mère.
Un autre cri résonna à l’intérieur.
J’avançai.
Valeria soupira.
— D’accord.
Elle me suivit.
— Mais nous restons ensemble.
Nous entrâmes dans la clinique.
L’odeur fit immédiatement remonter des souvenirs.
Désinfectant.
Métal froid.
Vieux médicaments.
Je n’étais jamais réellement entrée dans ce bâtiment en tant qu’adulte.
Et pourtant, chaque couloir me semblait familier.
Comme si mon corps se souvenait de quelque chose que mon esprit avait oublié.
Nous dépassâmes l’ancien comptoir d’accueil.
La poussière était partout.
Mais une chose était différente.
Une seule lampe était allumée.
Quelqu’un était venu récemment.
Valeria murmura :
— Regarde.
Sur le sol, il y avait des empreintes.
Fraîches.
Elles menaient plus profondément dans le bâtiment.
Nous les suivîmes.
Plus nous avancions, plus la clinique devenait silencieuse.
Puis nous entendîmes quelque chose.
Une femme qui pleurait.
— Maman ?
Je me mis à courir.
— Laura !
Valeria me poursuivit.
Les pleurs provenaient d’une pièce au bout du couloir.
J’ouvris la porte à la volée.
Vide.
Pas de mère.
Pas de bébé.
Seulement un vieux magnétophone posé sur une table.
Il s’alluma tout seul.
La voix de ma mère remplit la pièce.
— Si tu entends ceci, Laura…
Je me figeai.
— Je suis désolée.
Je fermai les yeux.
Sa voix continua.
— Je voulais te protéger.
Un silence.
— Mais j’ai commis une terrible erreur.
Je m’approchai du magnétophone.
— Je pensais que si je gardais la vérité cachée, ils te laisseraient tranquille.
Des parasites.
— Ils ne l’ont pas fait.
Mes mains commencèrent à trembler.
— J’aurais dû tout te dire avant que tu tombes enceinte.
Valeria me regarda.
L’enregistrement continua.
— Les jumeaux n’étaient pas un accident.
Je cessai de respirer.
— Ils ont été conçus naturellement.
J’expirai enfin.
— Mais quelqu’un savait qu’ils hériteraient des marqueurs génétiques.
L’enregistrement devint brouillé.
— Ils te surveillent depuis la première échographie.
Je regardai Valeria.
— Qui ?
La voix de ma mère continua.
— Samuel a essayé de te protéger.
Un silence.
— Daniel a essayé de te contrôler.
Un autre silence.
— Mais Elias…
Sa voix se brisa.
— Elias veut utiliser les enfants.
Je me sentis malade.
— Pour quoi faire ?
L’enregistrement répondit :
— Pour achever ce qu’ils ont commencé avec le Sujet Sept.
La machine s’arrêta.
Puis le silence.
Je la fixai.
— Qu’est-ce que ça veut dire ?
Valeria prit le magnétophone.
— Il y a peut-être une autre cassette.
Nous fouillâmes la pièce.
Derrière la table, nous trouvâmes un petit tiroir.
À l’intérieur se trouvait une clé.
Et une note.
SALLE 13.
Je la fixai.
— Salle treize ?
Valeria regarda le couloir.
— Il n’y avait pas de salle treize sur le plan.
— Alors pourquoi nous laisser une clé ?
Nous suivîmes le couloir.
Au bout se trouvait un mur vierge.
Pas de porte.
Aucun signe.
Rien.
Je posai la main contre le mur.
Puis je remarquai un petit panneau métallique.
J’insérai la clé.
Clic.
Le mur bougea.
Une porte dissimulée s’ouvrit.
Derrière se trouvait un escalier.
Nous descendîmes.
Un étage.
Puis un autre.
Puis encore un autre.
L’air devenait de plus en plus froid.
Finalement, nous atteignîmes une porte en acier.
Au-dessus, un numéro.
13.
Mon cœur se mit à battre à toute vitesse.
Valeria murmura :
— Tu es sûre ?
— Non.
J’ouvris la porte.
À l’intérieur se trouvait un laboratoire.
Contrairement à la clinique abandonnée au-dessus de nous, cette pièce semblait neuve.
Des écrans.
Du matériel médical.
Des unités de réfrigération.
Des ordinateurs.
Et douze grands récipients en verre.
Chacun portait un numéro.
Mais le treizième récipient était vide.
Je m’approchai.
Un nom était inscrit sur la vitre.
SUJET 13.
Je posai la main sur le verre.
— Pourquoi est-il vide ?
Valeria examina le matériel.
— Peut-être qu’il n’a jamais été utilisé.
— Non.
Je pointai du doigt l’intérieur.
De la condensation était encore présente.
Quelque chose y avait été conservé récemment.
Puis un écran s’alluma.
Une vidéo commença.
Daniel apparut.
Il semblait plus jeune.
Beaucoup plus jeune.
Peut-être vingt ans auparavant.
Il se tenait à côté d’une femme.
Ma mère.
Mon cœur se brisa.
La vidéo montrait ma mère tenant un nouveau-né.
Moi.
Je reconnus la couverture.
Je l’avais vue sur des photographies.
Daniel parla à la caméra.
— Le Sujet Sept a survécu au transfert.
Ma mère avait l’air terrifiée.
Daniel continua :
— Elle restera avec sa famille jusqu’à son activation.
Ma mère se tourna immédiatement vers lui.
— C’est ma fille.
Daniel l’ignora.
— L’enfant doit être surveillé.
La voix de ma mère trembla.
— Non.
Daniel la regarda.
— Vous aviez accepté.
— J’avais accepté un traitement.
— Vous aviez accepté le programme.
— Je ne savais pas ce que c’était.
Daniel sourit.
— Maintenant, vous le savez.
Ma mère serra le bébé contre elle.
— Vous ne l’emporterez pas.
Daniel s’approcha.
— Vous ne comprenez pas ce qu’elle est.
— C’est une enfant.
— C’est le seul Sujet ayant réussi.
Ma mère se mit à pleurer.
— C’est mon bébé.
La vidéo s’arrêta.
Je ne pouvais plus parler.
Valeria posa une main sur mon épaule.
— Laura…
J’essuyai mes larmes.
Puis l’écran se ralluma.
Une autre vidéo.
Cette fois, elle montrait mon père.
Il était assis seul.
Il avait l’air épuisé.
Il parla directement à la caméra.
— Si ma fille voit un jour ceci…
Il marqua une pause.
— Je veux qu’elle sache quelque chose.
Il se pencha vers la caméra.
— Je l’ai abandonnée.
Mon cœur se brisa.
— Je croyais pouvoir la protéger.
Il baissa les yeux.
— Mais je me trompais.
Un long silence.
— Daniel n’est pas la seule personne impliquée.
Je me figeai.
— Samuel n’est pas le seul médecin.
Mon père semblait terrifié.
— Il y a quelqu’un au-dessus d’eux.
Quelqu’un au-dessus d’Elias ?
L’écran vacilla.
La voix de mon père devint plus faible.
— La personne qui contrôle le programme est…
La vidéo se coupa.
Je fixai l’écran noir.
— Qui ?
Valeria examina le matériel.
— Quelqu’un a supprimé la suite.
Je regardai autour de moi.
— Alors nous trouverons une autre copie.
Un bruit violent retentit derrière nous.
La porte en acier claqua.
Nous nous retournâmes.
Verrouillée.
Valeria courut vers elle.
— Laura !
Les lumières devinrent rouges.
Une alarme retentit.
Une voix sortit des haut-parleurs.
— Le Sujet Sept est entré dans la chambre.
Je levai les yeux.
— Elias.
La voix continua :
— Début du confinement.
Un sifflement remplit la pièce.
Du gaz commença à entrer par les conduits d’aération.
Valeria se couvrit la bouche.
— Du gaz !
Nous cherchâmes désespérément une autre sortie.
Là !
Une petite porte de secours.
Nous courûmes vers elle.
Mais avant que nous puissions l’atteindre, l’écran se ralluma.
Une image en direct apparut.
Ma mère.
Elle était assise sur une chaise.
Vivante.
Derrière elle se tenait Daniel.
Et à côté de lui…
Adrian.
Mon frère.
Il était blessé.
Mais vivant.
Daniel regarda la caméra.
— Laura.
Je hurlai :
— Laissez-les partir !
Daniel sourit.
— Tu as trouvé la Salle Treize.
— Où êtes-vous ?
— Tout près.
— Alors viens ici !
— Je suis déjà là.
Je regardai autour de moi.
— Quoi ?
Daniel sourit.
— Tu te trouves dans mon laboratoire.
Je sentis le froid envahir mon corps.
— C’est le vôtre ?
— Non.
Il regarda la caméra.
— Il appartient à ton père.
Je me figeai.
— Mon père ?
Daniel hocha la tête.
— Ton vrai père.
Je le fixai.
— Samuel ?
— Non.
Mon cœur s’arrêta.
— Alors qui ?
Le sourire de Daniel disparut.
— Tu poses la mauvaise question depuis toute ta vie.
Il se pencha vers la caméra.
— La question n’est pas de savoir qui est ton père.
— Alors quelle est la question ?
— Qui l’a créé ?
Silence.
Je ne comprenais pas.
Daniel continua :
— Samuel n’était pas le scientifique d’origine.
— Alors qui ?
Daniel regarda Adrian.
Adrian murmura :
— Elias.
Je me figeai.
Daniel hocha la tête.
— Elias a créé le programme génétique.
— Mais qui a créé Elias ?
Les yeux de Daniel se tournèrent vers moi.
— Toi.
Je le regardai fixement.
— Quoi ?
— Tu étais le premier Sujet à avoir réussi.
— Ça n’a aucun sens.
— Ça en aura.
L’écran devint noir.
Puis tous les écrans du laboratoire s’allumèrent simultanément.
L’un montrait ma naissance.
L’autre mon enfance.
Un autre mon mariage.
Un autre ma grossesse.
Un autre Diego.
Un autre Paula.
Un autre ma mère.
Un autre Samuel.
Un autre Daniel.
Un autre Adrian.
Ils avaient enregistré toute ma vie.
Chaque moment important.
Chaque relation.
Chaque décision.
Je me sentis malade.
— Ils m’observent depuis tout ce temps.
Valeria hocha la tête.
— Depuis des années.
Puis un dernier écran apparut.
Une photographie de moi nouveau-née.
En dessous :
SUJET 07 — SOURCE ORIGINALE.
Je fixai l’écran.
— Qu’est-ce que ça signifie ?
Le visage de Valeria changea.
— Laura…
— Quoi ?
— Le matériel génétique ne provenait pas de Samuel.
Je la regardai.
— Il venait de toi.
Mon sang se glaça.
— Quoi ?
— Tes cellules ont été utilisées.
— Pour quoi ?
— Pour créer les autres sujets.
Je ne pouvais plus respirer.
Je n’étais pas l’un des douze.
J’étais le commencement.
L’originale.
La source.
Les onze autres enfants avaient été créés à partir de mon matériel génétique.
Mon frère.
Les autres sujets.
Tous.
J’étais l’expérience qui avait créé l’expérience.
Puis la porte s’ouvrit brusquement.
Un homme entra.
Samuel.
Il saignait.
— Laura !
Je courus vers lui.
— Qu’est-ce qui s’est passé ?
— Elias.
— Où est-il ?
Samuel regarda les écrans.
— Il arrive.
— Que veut-il ?
Samuel regarda mon ventre.
— Les jumeaux.
— Pourquoi ?
— Parce que ton corps a changé.
Je le fixai.
— Qu’est-ce que tu veux dire ?
— Tu n’es plus seulement le Sujet Sept.
— Alors qu’est-ce que je suis ?
Samuel murmura :
— Le Sujet Zéro.
La pièce devint silencieuse.
— Pourquoi zéro ?
— Parce que tu étais la source.
Je secouai la tête.
— Non.
— Si.
— Pourquoi tu ne me l’as jamais dit ?
— Parce que dès qu’Elias découvrirait la vérité, il viendrait te chercher.
— Il est déjà venu.
Samuel me regarda.
— Il n’est pas encore venu.
Une porte s’ouvrit derrière lui.
Nous nous retournâmes.
Elias entra.
Aucun garde.
Aucune arme.
Seulement une expression calme.
Il me regarda.
Puis sourit.
— Enfin.
Samuel se plaça entre nous.
— Tu ne la toucheras pas.
Elias rit.
— Samuel.
Il semblait presque déçu.
— Tu ne comprends toujours pas.
Il me regarda.
— Je ne veux pas faire de mal à Laura.
— Alors que veux-tu ?
Elias sourit.
— Je veux qu’elle se souvienne.
— Se souvienne de quoi ?
— De tout.
Il claqua des doigts.
Les lumières s’éteignirent.
Une lumière aveuglante jaillit.
Et soudain…
J’étais ailleurs.
Une chambre d’hôpital.
J’étais une enfant.
Peut-être six ans.
Mon père était à côté de moi.
Il pleurait.
Je n’avais jamais gardé le souvenir de cet instant.
Mais maintenant, je pouvais le voir.
Mon père tenait ma main.
— Laura…
La petite fille que j’étais le regarda.
— Papa ?
Il sourit à travers ses larmes.
— Promets-moi que tu ne feras jamais confiance à l’oncle Daniel.
Le souvenir changea.
J’avais dix ans.
Daniel se tenait dans l’embrasure de la porte.
Mon père criait :
— Sortez !
Un autre souvenir.
J’avais quinze ans.
Mon père se disputait avec Samuel.
Un autre.
J’avais dix-huit ans.
Un inconnu m’observait depuis l’autre côté de la rue.
Un autre.
J’avais vingt-deux ans.
Daniel me suivait secrètement.
Un autre.
J’avais vingt-cinq ans.
Quelqu’un consultait mon dossier médical.
Un autre.
J’avais vingt-huit ans.
Diego recevait une enveloppe.
Puis le dernier souvenir.
La veille de mon mariage.
Je dormais.
Daniel se tenait dans ma chambre.
Il posa un petit appareil à côté de mon lit.
Il murmura :
— Demain commence l’étape finale.
J’ouvris les yeux.
Mais dans le souvenir, je ne me réveillai pas.
Je continuai à dormir.
L’écran devint noir.
Je haletai.
— Qu’est-ce que vous m’avez fait ?
Elias se tenait devant moi.
— Rien.
— Vous avez modifié mes souvenirs.
— Non.
— Alors pourquoi je ne me souvenais pas ?
— Parce que ton cerveau t’a protégée.
— De quoi ?
Elias sourit.
— De moi.
Soudain, un énorme fracas retentit dans le couloir.
Daniel cria :
— Elias !
Elias se retourna.
La porte explosa.
Adrian entra en courant.
Il tenait un petit appareil métallique.
— Laura !
Je courus vers lui.
Daniel le suivit.
Il attrapa Adrian.
Adrian se débattit.
— Cours !
Je ne pouvais pas.
Daniel le jeta au sol.
Je hurlai :
— Arrêtez !
Daniel me regarda.
— Viens avec moi.
— Non.
— Ta mère meurt.
Je me figeai.
Elias observait la scène en silence.
Daniel sortit une télécommande de sa poche.
— Un seul bouton.
Je regardai l’écran.
Ma mère était toujours là.
Daniel leva la télécommande.
— Choisis.
Ma mère cria :
— Laura, non !
Daniel sourit.
— Ta mère…
Il désigna Adrian.
— …ou tes enfants.
Mon sang se glaça.
— Quoi ?
Daniel me regarda.
— Parce que les jumeaux ne sont pas les seuls à porter tes gènes.
Il appuya sur un bouton.
L’écran changea.
Une autre femme apparut.
Paula.
Elle était allongée sur un lit d’hôpital.
Un médecin se tenait à côté d’elle.
Son ventre était visible.
Elle était enceinte.
L’écran affichait :
SUJET 14 — GROSSESSE CONFIRMÉE.
Je restai bouche bée.
— Paula…
Daniel sourit.
— Elle portait une autre version.
Elias s’approcha.
— Le programme a continué.
Je regardai les deux hommes.
— Combien ?
Elias répondit :
— Plus que tu ne peux l’imaginer.
Je sentis la colère monter en moi.
— Vous avez utilisé des innocents.
— Nous avons fait progresser la médecine.
— Vous avez kidnappé des enfants.
— Nous avons créé des possibilités.
— Vous les avez tués.
Elias resta silencieux.
Puis je dis :
— Et maintenant, vous voulez mes bébés.
Il me regarda.
— Oui.
— Pourquoi ?
— Parce qu’ils sont la première combinaison réussie.
Je secouai la tête.
— Vous ne les aurez jamais.
Elias sourit.
— Cela dépend.
Il désigna l’écran.
Un médecin entra dans la pièce où se trouvait Paula.
Il tenait une seringue.
Paula cria :
— Non !
Je fis un pas en avant.
— Arrêtez !
Elias me regarda.
— Alors viens avec moi.
Je le fixai.
— Que se passera-t-il si je viens ?
— Tu reverras ta mère.
— Et Adrian ?
— Il sera libre.
— Et Paula ?
— Elle survivra.
— Et mes bébés ?
Elias sourit.
— Voilà le prix.
Je savais qu’il n’y avait aucune bonne solution.
Mais alors je remarquai quelque chose.
Samuel se tenait derrière Elias.
Il tenait un petit appareil.
Il me regarda.
Puis regarda le plafond.
Ses lèvres formèrent silencieusement un mot :
COURS.
Je compris.
Je regardai Elias.
— D’accord.
Il sourit.
— Je viendrai.
Samuel appuya sur l’appareil.
Tout le laboratoire plongea dans l’obscurité.
Les sprinklers se déclenchèrent.
Les alarmes hurlèrent.
Les vitres explosèrent.
Tout le monde paniqua.
J’attrapai Adrian.
Valeria prit le dossier médical de Paula.
Samuel cria :
— SORTIE DE SECOURS !
Nous courûmes.
Derrière nous, Elias hurla :
— ARRÊTEZ-LES !
Nous atteignîmes le couloir.
Daniel nous poursuivait.
Je me retournai.
Il tenait une arme.
— Laura !
Il la leva.
Un coup de feu retentit.
Adrian me poussa sur le côté.
La balle le frappa.
— ADRIAN !
Il s’effondra.
Je tombai à genoux près de lui.
Le sang se répandait sur sa chemise.
— Non.
Il me regarda.
— Ne t’arrête pas.
— Reste avec moi.
Il sourit faiblement.
— Tu m’as retrouvé.
— Tu ne vas pas mourir.
— J’ai attendu…
Il toussa.
— …vingt-neuf ans.
Les larmes remplirent mes yeux.
— Je viens juste de te retrouver.
Il serra ma main.
— Alors souviens-toi…
Sa voix devint faible.
— Tu n’as jamais été l’expérience.
Je le fixai.
— Quoi ?
— Tu étais la fuite.
Ses yeux se fermèrent.
— Adrian !
Samuel me tira en arrière.
— Laura, nous devons partir !
— Non !
— Maintenant !
Je regardai mon frère.
Puis les bruits de pas qui approchaient.
Je courus.
Nous nous échappâmes par le tunnel.
À l’extérieur, l’aube commençait à se lever.
Des sirènes résonnaient au loin.
Je m’effondrai contre un mur.
Valeria pleurait.
Samuel se tenait à côté de nous.
Je le regardai.
— Adrian est mort ?
Samuel secoua la tête.
— Je ne sais pas.
— Qu’est-ce que tu veux dire ?
— Il respirait encore quand nous sommes partis.
L’espoir revint dans ma poitrine.
Puis mon téléphone vibra.
Un nouveau message.
Numéro inconnu.
J’ouvris le message.
Une photographie.
Adrian était vivant.
Mais la photo n’avait pas été prise à la clinique.
Elle venait d’un autre endroit.
Il était assis sur un lit d’hôpital.
Et à côté de lui se tenait ma mère.
Vivante.
En sécurité.
Mais quelque chose était étrange.
Ma mère tenait un nouveau-né dans ses bras.
Je fixai la photographie.
Un message apparut sous l’image :
Tu pensais que le Sujet 13, c’était toi.
Un autre message suivit.
Tu avais tort.
Puis :
Le Sujet 13 est ta mère.
Je regardai Samuel.
Il était devenu livide.
— Qu’est-ce que ça signifie ?
Il murmura :
— Cela signifie que ta mère n’était pas la première génération.
Je le fixai.
— Alors qui l’était ?
Il regarda le soleil levant.
Puis dit :
— Ta grand-mère.
Mon sang se glaça.
Je n’avais jamais connu ma grand-mère.
Ma mère m’avait toujours dit qu’elle était morte avant ma naissance.
Mais Samuel attrapait déjà son téléphone.
— Nous devons la retrouver.
Je le regardai.
— La retrouver ?
— Oui.
— Elle est morte.
Samuel me regarda.
— Non.
— Elle est morte avant ma naissance.
— C’était encore un mensonge.
Mon cœur se mit à battre violemment.
— Alors où est-elle ?
Samuel regarda de nouveau la photographie.
— Je pense…
Il déglutit.
— …qu’elle t’observe depuis tout ce temps, elle aussi.
Puis, quelque part derrière nous, une voix de femme s’éleva.
— Tu as enfin compris.
Nous nous retournâmes.
Une vieille femme se tenait de l’autre côté de la route.
Elle tenait une canne.
Ses yeux étaient fixés sur moi.
Et même si je ne l’avais jamais vue auparavant…
Je sus immédiatement qui elle était.
Ma grand-mère.
Elle sourit.
Puis elle dit :
— Laura…
Elle marqua une pause.
— …nous devons parler de ce qui s’est passé avant ta naissance….
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