PARTIE 9 — LA FEMME QUI SAVAIT TOUT

— Tu as enfin compris.
La vieille femme se tenait de l’autre côté de la route, appuyée sur une canne en bois.
Ses cheveux argentés bougeaient légèrement sous le vent du matin.
Ses yeux ne quittaient pas les miens.
Puis elle prononça de nouveau mon nom.
— Laura.
Je ne pouvais plus bouger.
Ma mère m’avait dit que ma grand-mère était morte avant ma naissance.
Mon père m’avait dit la même chose.
Il n’y avait eu aucune photographie.
Aucune lettre.
Aucune tombe que j’aurais jamais visitée.
Rien.
Seulement un nom.
Evelyn.
Ma grand-mère.
La femme qui se tenait devant moi sourit tristement.
— Tu lui ressembles tellement.
Je déglutis.
— À qui ?
— À ta mère.
Je fis un pas en avant.
— Vous êtes ma grand-mère ?
— Oui.
— Vous êtes vivante ?
— Oui.
— Pourquoi tout le monde m’a dit que vous étiez morte ?
Elle regarda Samuel.
— Parce qu’ils voulaient te protéger.
Je ris amèrement.

 

 

 

— C’est ce que tout le monde dit.

Elle hocha la tête.

— Je sais.

Je la fixai.

— Alors dites-moi la vérité.

Son expression changea.

— Pas ici.

— Pourquoi ?

— Parce qu’on nous surveille encore.

Je regardai autour de moi.

Des voitures passaient.

Des gens marchaient sur le trottoir.

Rien ne semblait inhabituel.

Puis Evelyn pointa un bâtiment de l’autre côté de la rue.

— Troisième étage.

Je regardai.

Une fenêtre.

Les rideaux bougeaient.

Quelqu’un se tenait derrière.

Nous observant.

Samuel s’avança immédiatement.

— Nous devons partir.

Evelyn hocha la tête.

— Emmène Laura à la maison.

— Quelle maison ? demandai-je.

— Ma maison.

— Je ne sais pas où vous habitez.

Elle sourit.

— Tu y es déjà venue.

Je fronçai les sourcils.

— Non.

— Si.

— Quand ?

— Quand tu avais six ans.

Une étrange sensation me traversa.

Un souvenir.

Un jardin.

Une balançoire en bois.

Une femme qui chantait.

Une porte rouge.

Puis le souvenir disparut.

Je posai une main sur mon front.

— Je me souviens…

Les yeux d’Evelyn se remplirent de larmes.

— Tu y es restée trois jours.

— Pourquoi je ne m’en souviens pas ?

— Parce qu’ils l’ont effacé.

Je regardai Samuel.

— Qui ?

Il ne répondit pas.

Ma grand-mère le fit à sa place.

— Ton père.

Je me figeai.

— Mon père a effacé mes souvenirs ?

— Pas volontairement.

— Alors qui ?

Elle murmura :

— Elias.

Mon estomac se noua.

— Il pouvait modifier les souvenirs ?

— Pas complètement.

— Qu’est-ce qu’il m’a fait ?

— Ton esprit s’est protégé lui-même.

Elle tendit la main vers moi.

Je faillis reculer.

Elle s’arrêta.

— Je comprends si tu ne me fais pas confiance.

— Je ne fais confiance à personne.

— C’est précisément pour cela que tu as survécu.

Nous suivîmes Evelyn jusqu’à une vieille maison à l’extérieur de la ville.

Le bâtiment était entouré d’arbres.

Une grille rouillée s’ouvrit automatiquement à notre approche.

Je regardai Samuel.

— Comment s’est-elle ouverte ?

Il ne répondit pas.

Evelyn entra.

Au moment où je franchis le seuil, quelque chose d’étrange se produisit.

Je savais où se trouvait tout.

L’escalier.

Le couloir.

La cuisine.

La petite pièce au bout.

Je me dirigeai vers elle sans réfléchir.

Evelyn m’observait.

— Tu te souviens.

Je touchai la poignée.

Un éclair de mémoire me traversa.

J’avais six ans.

Une petite fille.

Assise sur le sol.

Une femme agenouillée devant moi.

Ma grand-mère.

Elle tenait une photographie.

— Qu’est-ce que c’est ? demandai-je, enfant.

Evelyn sourit.

— Ta mère.

— Où est-elle ?

— Elle a dû partir.

— Est-ce qu’elle reviendra ?

— Oui.

— Quand ?

— Bientôt.

Un autre souvenir.

Ma grand-mère passa un petit collier autour de mon cou.

— Ne l’enlève jamais.

La petite fille que j’étais le regarda.

— Pourquoi ?

— Parce qu’un jour, il t’aidera à te souvenir.

Je portai soudain la main à mon cou.

Le collier que je portais depuis des années.

Le collier que j’avais toujours cru être un simple cadeau de mon père.

Je le retirai.

Un minuscule symbole était gravé au dos.

07.

Mon cœur se mit à battre très fort.

— Qu’est-ce que c’est ?

Evelyn regarda le collier.

— C’était ton identifiant.

— Pour le programme ?

— Oui.

Je l’arrachai de mon cou.

— Pourquoi me l’avoir donné ?

— Parce que je voulais que tu te souviennes de qui tu étais.

— Mais je ne m’en suis jamais souvenue.

— Tu n’étais pas censée t’en souvenir.

Je la fixai.

— Pourquoi ?

— Parce que je savais qu’ils viendraient te chercher.

— Qui ?

Elle s’assit.

— Tout le monde.

Le silence envahit la pièce.

Puis elle commença à parler.

— Avant ta naissance, ton grand-père travaillait avec l’équipe de recherche originale.

Je me figeai.

— Mon grand-père ?

— Oui.

— Que faisait-il ?

— Il développait la technologie génétique.

Samuel la regarda.

— Tu ne m’as jamais dit ça.

— Je t’en ai dit suffisamment.

Je la fixai.

— Suffisamment ?

Evelyn hocha la tête.

— Ton grand-père croyait pouvoir guérir les maladies génétiques en manipulant les caractères héréditaires.

— Cela ressemble à ce qu’Elias faisait.

— Elias a volé ses recherches.

Mon cœur s’emballa.

— Alors Elias n’a pas créé le programme.

— Non.

— Qui l’a créé ?

— Mon mari.

Je restai bouche bée.

— Mon grand-père.

— Oui.

— Qu’est-il devenu ?

Evelyn baissa les yeux.

— Il est mort en essayant de détruire son propre travail.

— Est-ce qu’Elias l’a tué ?

— Oui.

Samuel secoua la tête.

— Ce n’était pas dans les dossiers.

— Parce que les dossiers ont été détruits.

Je me sentis étourdie.

— Donc toute ma famille était liée à tout ça.

— Oui.

— Et ma mère ?

— Elle a été la première personne à comprendre ce qu’ils faisaient.

— Qu’a-t-elle fait ?

— Elle a essayé de les arrêter.

— Mais elle a quand même accepté le traitement.

— Parce qu’elle pensait pouvoir utiliser le traitement pour se sauver elle-même.

— De quoi ?

Evelyn me regarda.

— De l’infertilité.

Je me rappelai les paroles de ma mère.

Les grossesses qui avaient échoué.

Le désespoir.

Le traitement expérimental.

Mais maintenant, je réalisais quelque chose.

— Était-elle réellement infertile ?

— Non.

Je la fixai.

— Elle aurait pu avoir des enfants naturellement.

— Oui.

— Alors pourquoi la clinique lui a-t-elle dit le contraire ?

— Parce qu’ils avaient besoin qu’elle accepte le programme.

Mon estomac se retourna.

— Ils l’ont manipulée.

— Oui.

— Et moi ?

— Tu étais le résultat.

Je m’assis.

Pendant un moment, personne ne parla.

Puis Evelyn ouvrit un tiroir.

Elle en sortit un vieux dossier.

Elle le posa devant moi.

— Celui-ci est l’original.

Je l’ouvris.

Contrairement aux autres dossiers, celui-ci contenait des pages manuscrites.

La première page disait :

PROJET ORIGINE — SUJET ZÉRO.

Je tournai la page.

Il y avait une photographie d’un nouveau-né.

Mais ce n’était pas moi.

C’était ma mère.

En dessous :

SUJET 13.

Je fixai la photographie.

— Alors ma mère était vraiment le Sujet Treize.

— Oui.

— Alors pourquoi étais-je le Sujet Sept ?

Evelyn regarda Samuel.

Il répondit.

— Parce que la numérotation a recommencé.

— Pourquoi ?

— Parce que la première génération a échoué.

— Qu’est-ce qui leur est arrivé ?

Evelyn murmura :

— Ils sont morts.

— Combien ?

— Treize.

Mon cœur se serra.

— Et ma mère a survécu.

— Oui.

— Pourquoi ?

— Parce qu’elle était la première porteuse ayant réussi.

Je fixai la photographie.

— Qu’est-ce qu’elle portait ?

— La modification génétique.

— Et elle me l’a transmise ?

— Partiellement.

— Puis je suis devenue le Sujet Sept.

— Oui.

Je tournai une autre page.

Une liste de noms.

Le nom de ma mère.

Le mien.

Celui de Daniel.

Celui de Samuel.

Celui d’Elias.

Puis un autre nom.

ADRIAN.

Mes mains tremblèrent.

— Il était inscrit ici.

— Oui.

— Alors il n’était pas seulement mon frère jumeau.

— Non.

— Qu’était-il ?

Evelyn hésita.

— Ton contrôle génétique.

Je fronçai les sourcils.

— Qu’est-ce que ça veut dire ?

— Adrian a été créé avec un contrepoids génétique.

— Pour moi ?

— Oui.

— Pourquoi ?

— Au cas où le Sujet Sept deviendrait instable.

Je la fixai.

— Vous voulez dire qu’ils ont créé mon frère pour me contrôler ?

— Oui.

Mon estomac se noua.

— Adrian le savait ?

— Non.

— Mes parents le savaient ?

— Ton père l’a découvert.

— Et c’est pour cela qu’il a essayé de les arrêter ?

— Oui.

Je baissai les yeux.

Soudain, le comportement de mon père prenait un sens.

Le secret.

La peur.

L’enquête.

Les enregistrements.

Il ne cachait pas la vérité parce qu’il avait honte.

Il essayait de me maintenir en vie.

Je me mis à pleurer.

Evelyn s’assit à côté de moi.

— Ton père t’aimait.

— Je sais.

— Il n’a jamais voulu que tu deviennes une partie du programme.

— Mais je l’ai été.

— Non.

Elle secoua la tête.

— Tu t’es échappée.

Je la regardai.

— De quoi ?

— Du destin qu’ils avaient conçu pour toi.

— Quel destin ?

Elle ne répondit pas.

À la place, elle me tendit un autre document.

Je le lus.

SUJET ZÉRO — CONDITIONS D’ACTIVATION.

Mon cœur se mit à battre violemment.

— Qu’est-ce que l’activation ?

Le visage d’Evelyn devint grave.

— Lorsque ta grossesse atteindrait un certain stade…

Je regardai mon ventre.

— …ton corps activerait la séquence génétique dormante.

— Et qu’est-ce qui se passe ensuite ?

— Tu deviens capable de produire la prochaine génération de cellules modifiées.

Je la fixai.

— Les jumeaux.

— Oui.

— Alors Elias veut les jumeaux parce que…

— Parce qu’ils sont la première activation naturelle.

Je me sentis malade.

— Qu’est-ce qui leur arrivera ?

Evelyn me regarda.

— Si Elias les obtient…

Elle s’arrêta.

— Dites-moi.

— Il utilisera leurs cellules pour terminer le traitement.

— Quel traitement ?

— Celui que ton grand-père avait commencé.

— Pour guérir les maladies génétiques.

— Oui.

— Cela ne semble pas maléfique.

— Ça ne l’est pas.

Je fronçai les sourcils.

— Alors pourquoi avez-vous peur ?

— Parce que le traitement a un prix.

— Quel prix ?

Evelyn murmura :

— Le donneur.

— Qu’est-ce que ça signifie ?

— Le matériel génétique doit provenir d’un sujet vivant.

Je la fixai.

— Et le sujet meurt ?

— Oui.

Mon sang se glaça.

— Ils ont besoin de mes bébés.

— Oui.

— Mais pourquoi ?

— Parce que leur structure génétique est la seule compatible avec le traitement.

— Alors Elias veut les tuer ?

— Lui appelle cela un sacrifice.

Je me levai.

— Non.

Evelyn me regarda.

— Personne ne touchera à mes enfants.

Elle hocha la tête.

— C’est pour cela que je t’ai fait venir ici.

Je fronçai les sourcils.

— Vous ne m’avez pas appelée.

Elle sourit.

— Je savais que tu viendrais.

— Comment ?

— Parce que je savais que ta mère laisserait des indices.

Je me figeai.

— Ma mère ?

— Elle avait préparé tout cela.

Je regardai Samuel.

— Qu’est-ce que ça veut dire ?

Samuel avait l’air mal à l’aise.

— Ta mère savait qu’elle risquait d’être enlevée.

— Et elle avait préparé quelque chose ?

— Oui.

— Où ?

Evelyn pointa l’étage.

— Dans ton ancienne chambre.

Je montai.

La pièce était petite.

Un lit.

Une armoire.

Un vieux bureau en bois.

J’ouvris le tiroir.

Rien.

Puis je remarquai que le panneau inférieur était desserré.

Je le soulevai.

À l’intérieur se trouvait une petite boîte.

Mon nom était inscrit dessus.

LAURA.

Je l’ouvris.

À l’intérieur se trouvaient une clé USB.

Une photographie.

Et une note manuscrite.

Je lus la note.

Ma fille,

Si tu lis ceci, alors tout ce que je craignais s’est produit.

Tu es enfin prête à connaître la vérité.

Mais souviens-toi d’une seule chose.

Tu n’as jamais été créée pour sauver qui que ce soit.

Tu as été créée parce que les gens avaient peur de la mort.

Ne laisse pas leur peur devenir le destin de tes enfants.

Je pleurai.

Puis je retournai la photographie.

Elle représentait ma mère.

Enceinte.

Mais elle n’était pas seule.

À côté d’elle se tenait une autre femme enceinte.

Paula.

Je fixai la photographie.

— Quoi ?

Valeria s’approcha.

— C’est impossible.

La photographie était datée de vingt-neuf ans auparavant.

Paula n’était même pas née à cette époque.

Je la retournai de nouveau.

Une inscription était visible.

LES PORTEUSES.

Mon estomac se noua.

— La mère de Paula.

Valeria fixait la photo.

— Peut-être.

Puis je remarquai une autre personne sur la photographie.

Un jeune homme.

Mon père.

Et à côté de lui…

Daniel.

Ils souriaient tous les deux.

Mais Daniel ne regardait pas ma mère.

Il regardait la femme enceinte à côté d’elle.

Je zoomai.

Un nom était inscrit sur la photographie.

MARA.

Je regardai Evelyn.

— Qui est Mara ?

Son visage devint livide.

— C’était la première porteuse.

— Qui est-elle ?

Evelyn ne répondit pas.

— Grand-mère.

— Elle est morte.

— Vous avez dit la même chose à votre sujet.

Evelyn ferma les yeux.

— Elle n’est pas morte.

— Alors où est-elle ?

Ma grand-mère regarda par la fenêtre.

— C’est la femme qui a donné naissance à Elias.

Mon cœur s’arrêta.

— La mère d’Elias ?

— Oui.

— Où est-elle ?

Evelyn murmura :

— Dans la clinique.

Je la fixai.

— Elle est vivante ?

— Oui.

— Alors pourquoi Elias la cacherait-il ?

— Parce qu’elle sait ce qu’il a fait.

Soudain, la porte d’entrée claqua au rez-de-chaussée.

Nous nous figeâmes tous.

Quelqu’un était à l’intérieur.

Valeria attrapa son téléphone.

Samuel murmura :

— Restez tous ici.

Des pas traversèrent le couloir.

Lents.

Lourds.

Puis quelqu’un appela :

— Laura.

Je reconnus la voix.

Daniel.

Ma grand-mère se leva.

— Ne réponds pas.

Les pas s’arrêtèrent.

Puis Daniel parla de nouveau.

— Je sais que vous êtes ici.

Je regardai la porte.

Il continua :

— Laura, je ne veux pas te faire de mal.

Je murmurai :

— C’est ce que tout le monde dit.

Silence.

Puis :

— Ta mère est vivante.

Je m’approchai de la porte.

— Où ?

— Apporte-moi le dossier.

— Quel dossier ?

— Le dossier original du Sujet Zéro.

Je regardai Evelyn.

Elle secoua la tête.

Daniel continua :

— Tu as dix minutes.

— Pourquoi ?

— Parce qu’Elias est déjà en route.

Le visage de Samuel changea.

— Elias ?

Daniel rit.

— Vous devriez être davantage préoccupés par la personne qu’il a amenée avec lui.

Je me figeai.

— Qui ?

Daniel ne répondit pas.

À la place, les lumières s’éteignirent.

Un énorme fracas retentit au rez-de-chaussée.

Puis un autre.

Du verre qui se brisait.

Des gens qui criaient.

Valeria m’attrapa la main.

— La porte arrière.

Nous courûmes.

Mais avant que nous puissions l’atteindre, une silhouette apparut au bout du couloir.

Un homme.

Grand.

Vêtu d’un manteau sombre.

Il releva la tête.

Je le reconnus.

Elias.

Mais il n’était pas seul.

À côté de lui se tenait une femme.

Plus âgée.

Les cheveux gris.

Faible.

Elle semblait terrifiée.

Elias lui tenait le bras.

Ma grand-mère murmura :

— Mara.

Je restai figée.

La femme me regarda directement.

Ses yeux se remplirent de larmes.

Puis elle murmura :

— Je suis désolée.

Elias sourit.

— Laura, je te présente ta grand-tante.

Je me figeai.

— Ma grand-tante ?

Mara hocha la tête.

— Je connaissais ton grand-père.

Elle me regarda.

— Et je savais ce qu’il avait créé.

Elias avança.

— Tu as passé toute ta vie à chercher des réponses.

Il ouvrit les bras.

— Maintenant, tu les as enfin.

Je le fixai.

— Laissez ma famille tranquille.

— Ta famille ?

Il rit.

— Tu ne comprends toujours pas.

Il désigna Mara.

— C’est la seule personne encore en vie qui sait comment le programme original a commencé.

Puis il me regarda.

— Et elle possède quelque chose qui t’appartient.

— Quoi ?

Mara se mit à pleurer.

— Le dernier enregistrement de ton père.

Mon cœur s’arrêta.

— Mon père ?

Elle hocha la tête.

— Il me l’a donné avant sa mort.

L’expression d’Elias changea.

Pour la première fois, je vis de la peur dans ses yeux.

Il s’avança vers Mara.

— Ne fais pas ça.

Elle me regarda.

— Il voulait que tu saches qui l’avait tué.

Elias cria :

— Ça suffit !

Mara hurla :

— Elias a tué ton père !

La pièce devint silencieuse.

Je regardai Elias.

Il ne nia pas.

Il me regarda simplement.

Puis il dit :

— Ton père avait découvert la vérité.

— Quelle vérité ?

— Que tu n’étais jamais le sujet final.

Je sentis le froid envahir mon corps.

— Quoi ?

Elias sourit.

— Tu étais le commencement.

Il désigna mon ventre.

— Les jumeaux sont l’étape suivante.

Je secouai la tête.

— Non.

— Si.

Puis il prononça quelque chose qui fit taire tout le monde.

— Tes enfants sont déjà nés.

Je le fixai.

— Quoi ?

Il sourit.

— Les jumeaux que tu portes…

Il marqua une pause.

— …ne sont pas les seuls enfants que tu as.

Mon cœur s’arrêta.

— De quoi parlez-vous ?

Elias leva son téléphone.

Une vidéo apparut.

Un nouveau-né.

Puis un autre.

Puis encore un autre.

Trois bébés.

Tous portaient des bracelets d’identification.

SUJET 14.

SUJET 15.

SUJET 16.

Je ne pouvais plus respirer.

— Ces bébés…

Elias me regarda.

— Ont été créés à partir de ton matériel génétique.

Mes jambes faillirent céder.

— Mais comment ?

— Il y a des années.

— C’est impossible.

— Pas pour nous.

Je regardai Mara.

Elle pleurait.

— Ils ont prélevé tes cellules quand tu étais enfant.

Ma grand-mère ferma les yeux.

Je les regardai tous.

— Vous avez créé des enfants à partir de moi ?

Elias hocha la tête.

— Nous préparions la prochaine génération.

La peur fit place à la rage.

— Vous êtes des monstres.

L’expression d’Elias resta calme.

— Non.

Il regarda les bébés.

— Nous sommes des scientifiques.

Puis il me regarda.

— Et toi…

Il sourit.

— …tu es la plus grande réussite scientifique de l’histoire de l’humanité.

Je fis un pas en avant.

— Je suis une mère.

Son sourire disparut.

— Et c’est précisément pour cela que tu es dangereuse.

Il leva la main.

Plusieurs hommes armés apparurent derrière lui.

Samuel se plaça devant moi.

— Cours.

J’attrapai le dossier.

Valeria attrapa Mara.

Ma grand-mère se dirigea vers la porte arrière.

Daniel apparut soudain dans un autre couloir.

Il regarda Elias.

— Tu n’aurais pas dû venir ici.

Elias se retourna.

— Tu m’as trahi.

Daniel secoua la tête.

— Je n’ai trahi personne.

— Tu étais censé m’amener le Sujet Sept.

— Je te l’ai amenée.

— Mais tu as aussi apporté le dossier.

Daniel sourit.

— Parce que je voulais que la vérité soit révélée.

Elias le fixa.

— Idiot.

Daniel me regarda.

— Laura, pars.

Je ne bougeai pas.

— Et ma mère ?

Daniel désigna le sous-sol.

— Elle est là.

Mon cœur bondit.

— Vivante ?

— Oui.

Je me mis à courir.

Elias cria :

— Arrêtez-la !

Tout sombra dans le chaos.

Valeria m’entraîna dans l’escalier.

Samuel nous suivit.

Nous atteignîmes le sous-sol.

Il n’y avait qu’une seule pièce.

Verrouillée.

J’essayai la poignée.

— Maman !

Une voix répondit.

— Laura ?

Je faillis m’effondrer.

— Maman !

Valeria força la serrure.

La porte s’ouvrit.

Ma mère était là.

Vivante.

Faible.

Mais vivante.

Je me précipitai dans ses bras.

— Je croyais t’avoir perdue.

Elle me serra très fort.

— Tu es venue.

— Oui.

Elle regarda mon ventre.

— Les bébés ?

— Ils sont toujours là.

Elle se mit à pleurer.

— Dieu merci.

Puis elle regarda derrière moi.

— Où est Adrian ?

Je me figeai.

— Il a reçu une balle.

Son visage changea.

— Il a été touché ?

— Il a survécu.

Elle porta une main à sa bouche.

— Je savais qu’il survivrait.

Je la regardai.

— Tu le savais ?

Ma mère hocha la tête.

— Adrian était plus fort qu’ils ne le pensaient.

— Où est-il ?

Elle regarda vers la porte.

— Il arrive.

Une voix résonna dans le couloir.

— Maman ?

Nous nous retournâmes.

Adrian se tenait là.

Vivant.

En sang.

Mais debout.

Je courus vers lui.

Il sourit.

— Je te l’avais dit.

Je le serrai dans mes bras.

Cette fois, je n’avais plus peur.

Ma famille était réunie.

Pour la première fois.

Puis nous entendîmes des pas au-dessus de nous.

Elias.

Il cria :

— Laura !

Adrian me regarda.

— Nous devons partir.

Ma mère m’attrapa la main.

— Non.

Je la regardai.

Elle murmura :

— Il existe un autre chemin.

— Où ?

Elle désigna une porte cachée.

— Derrière le mur.

Nous l’ouvrîmes.

Un tunnel.

Ma mère le connaissait depuis le début.

Nous courûmes.

Derrière nous, Elias atteignit le sous-sol.

Il hurla :

— VOUS NE POUVEZ PAS VOUS ÉCHAPPER !

Ma mère se retourna.

Puis elle murmura :

— Ton père s’est lui aussi échappé par ce tunnel.

Je m’arrêtai.

— Mon père ?

— Oui.

— Il a survécu ?

Elle me regarda.

— Non.

— Alors où est-il allé ?

Elle ne répondit pas.

Je la fixai.

— Maman.

Elle finit par dire :

— Il n’est pas mort dans l’accident.

Mon cœur s’arrêta.

— Quoi ?

— Il a été enlevé.

— Par Elias ?

— Non.

— Alors par qui ?

Elle regarda Evelyn.

Ma grand-mère se trouvait derrière nous.

Son visage était rempli de tristesse.

— Par quelqu’un qui était censé le protéger.

Je la fixai.

— Qui ?

Ma grand-mère murmura :

— Ton grand-père.

Je cessai de marcher.

Mon grand-père était mort depuis des décennies.

Du moins, c’est ce que je croyais.

Puis la voix de ma mère s’éleva derrière moi.

— Il est toujours vivant.

Le tunnel devint silencieux.

Et quelque part dans l’obscurité devant nous…

une voix masculine parla.

— Laura.

Je me figeai.

Je connaissais cette voix.

Je l’avais déjà entendue.

Sur l’ancien enregistrement.

La voix de mon père.

— Approche.

Mon cœur s’arrêta.

Ma mère porta une main à sa bouche.

Adrian murmura :

— Papa ?

Une lumière s’alluma au bout du tunnel.

Et sous cette lumière…

se tenait l’homme que j’avais passé toute ma vie à croire mort.

Mon père.

Vivant.

Plus âgé.

Marqué par des cicatrices.

Mais incontestablement lui.

Il me regarda.

Ses yeux se remplirent de larmes.

Puis il dit :

— Ma petite fille.

Je ne pouvais plus bouger.

Il fit un pas vers moi.

— J’attends depuis vingt-neuf ans pour te dire la vérité.

Derrière lui, une autre porte s’ouvrit.

Elias apparut.

Et il n’était pas seul.

À côté de lui se tenait Daniel.

À côté de Daniel se tenait Samuel.

Et derrière eux…

une femme tenait un nouveau-né.

La femme me regarda.

Puis elle murmura :

— Laura…

Je fixai le bébé.

Un bracelet entourait son minuscule poignet.

SUJET 17.

L’expression de mon père changea.

— Cours.

Les lumières s’éteignirent.

Un coup de feu retentit dans le tunnel.

Puis un autre.

Et dans l’obscurité, la voix de mon père hurla :

— PRENDS LE BÉBÉ ET PARS !

J’attrapai l’enfant.

Ma mère saisit mon bras.

Adrian ouvrit une porte cachée.

Nous nous enfuîmes dans l’obscurité.

Mais avant que la porte ne se referme, je regardai en arrière.

Mon père se tenait entre nous et Elias.

Il me regarda une dernière fois.

Et forma silencieusement ces mots avec ses lèvres :

Je t’aime.

La porte claqua.

Et la dernière chose que j’entendis fut un coup de feu.

Je courus plus vite que je ne l’avais jamais fait.

Le nouveau-né serré contre ma poitrine.

Mes jumeaux à naître bougeant dans mon ventre.

Ma mère à mes côtés.

Mon frère derrière moi.

Et pour la première fois, je compris la vérité.

Cette histoire ne concernait plus seulement ma vie.

Elle concernait chaque enfant qu’ils avaient créé.

Chaque famille qu’ils avaient détruite.

Chaque secret qu’ils avaient enterré.

Et quelque part derrière nous, les responsables nous poursuivaient toujours.

Mais ils avaient commis une erreur.

Ils avaient passé vingt-neuf ans à m’apprendre à avoir peur.

Désormais…

je n’avais plus rien à craindre.

À part une seule question.

Qui était le bébé dans mes bras ?

Car lorsque nous atteignîmes enfin le monde extérieur, je baissai les yeux vers le bracelet.

Il n’indiquait plus Sujet 17.

Quelqu’un avait rayé le numéro.

Et en dessous, un autre numéro apparaissait.

SUJET 01.

L’original.

Le premier.

Celui qui n’aurait jamais dû exister.

Et sur la couverture du bébé était inscrit un prénom.

ADRIANA.

Je regardai mon frère.

Il fixait le bébé.

Puis son visage devint livide.

— Laura…

— Quoi ?

Il murmura :

— Ce n’est pas un bébé.

Je baissai les yeux.

Le nouveau-né ouvrit les yeux.

Et pendant une seconde impossible…

ses yeux furent exactement comme les miens.

Adrian recula.

— Elle ne devrait pas être vivante.

Je le regardai.

— Pourquoi ?

Il désigna le bracelet.

— Parce que le Sujet Un est mort il y a vingt-neuf ans.

Mon sang se glaça.

Puis le bébé sourit.

Et quelque part derrière nous…

la voix de mon père murmura :

— Maintenant, tu sais pourquoi ils avaient peur d’elle….

 

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