PARTIE 5
Je n’ai pas réfléchi.
J’ai simplement attrapé la main de Rebecca.
« Courez. »
Nous avons pris le couloir dans l’autre direction.
L’homme en costume n’a pas bougé.
Il nous regardait partir.
Comme s’il savait déjà où nous allions.
Comme s’il n’avait pas besoin de nous poursuivre.
Nous avons atteint l’escalier.
Rebecca a ouvert la porte.
Nous sommes descendues aussi vite que possible.
Mes chaussures glissaient sur les marches métalliques.
Mon cœur battait si fort que j’entendais presque chaque pulsation.
« Plus vite ! » ai-je soufflé.
« Je fais ce que je peux ! »
Au premier étage, nous avons entendu des pas derrière nous.
L’homme nous suivait.
Nous avons continué.
Rez-de-chaussée.
Puis l’entrée.
La porte automatique s’est ouverte.
Nous sommes sorties dans la rue.
Il pleuvait.
Une pluie froide et dense.
J’ai levé la main pour arrêter un taxi.
Un premier est passé.
Puis un deuxième.
Enfin, une voiture s’est arrêtée.
Nous sommes montées à l’arrière.
« N’importe où », ai-je dit au chauffeur.
Il s’est retourné.
« Madame ? »
« Conduisez simplement. »
La voiture est repartie.
Je me suis retournée vers l’entrée du centre.
L’homme en costume se tenait sous l’auvent.
Il ne courait pas.
Il ne criait pas.
Il nous regardait simplement.
Puis il a sorti son téléphone.
Quelques secondes plus tard, le mien a vibré.
Un nouveau message.
Tu aurais dû rester.
J’ai verrouillé mon téléphone.
Rebecca me regardait.
« Ils ne vont pas s’arrêter », a-t-elle dit.
« Qui sont-ils ? »
Elle a hésité.
« Je ne sais pas exactement. »
« Mais vous savez quelque chose. »
« Oui. »
« Alors dites-moi tout. »
Rebecca a regardé par la fenêtre.
« Il y a quinze ans, Larry a découvert quelque chose. »
« Quoi ? »
« Une fraude. »
Je n’ai rien dit.
« Des comptes bancaires. Des sociétés-écrans. Des transferts d’argent. Beaucoup d’argent. »
« Et quel rapport avec votre fille ? »
Rebecca a fermé les yeux.
« Emily a vu quelque chose qu’elle n’aurait jamais dû voir. »
Mon estomac s’est noué.
« Quoi ? »
« La nuit où elle a disparu, elle n’était pas seule. »
Je me suis tournée vers elle.
« Avec qui était-elle ? »
Rebecca m’a regardée.
« Avec Larry. »
Le taxi continuait d’avancer dans les rues mouillées.
Je ne savais plus quoi penser.
« Vous m’avez dit qu’elle avait disparu. »
« Oui. »
« Vous m’avez dit que Larry était responsable. »
« Je le croyais. »
« Et maintenant ? »
Rebecca a baissé les yeux.
« Maintenant, je sais que j’avais tort. »
Nous avons demandé au chauffeur de nous déposer dans un petit café ouvert toute la nuit.
Nous nous sommes installées dans un coin.
Rebecca n’arrêtait pas de regarder par la fenêtre.
Je pouvais voir qu’elle avait peur.
Pas seulement pour elle.
Pour moi aussi.
« Racontez-moi ce qui s’est passé cette nuit-là », ai-je dit.
Elle a pris une profonde inspiration.
« Emily avait neuf ans. Larry et moi étions en train de nous disputer depuis plusieurs semaines. Il avait découvert que certaines personnes utilisaient son entreprise pour transférer de l’argent. »
« Il avait une entreprise ? »
« Oui. Une entreprise de construction. »
J’ai pensé à l’homme assis devant la station de métro.
Impossible d’imaginer Larry ainsi.
« Il voulait aller voir la police. »
« Et vous ? »
« Je voulais qu’il fasse attention. »
Elle a baissé la voix.
« Parce que j’avais reçu des menaces. »
Je me suis penchée vers elle.
« Des menaces ? »
Elle a hoché la tête.
« Des lettres. Des appels. Quelqu’un savait où nous vivions. Quelqu’un connaissait les horaires d’Emily. »
« Pourquoi ne pas être allés à la police ? »
« Nous l’avons fait. »
Elle a serré ses mains.
« Mais avant même que l’enquête commence réellement, Emily a disparu. »
Un silence.
« Et Larry ? »
« Il a disparu le lendemain. »
« Pendant quinze ans ? »
« Pendant quinze ans. »
J’ai pensé à toutes ces matinées.
Deux années.
Deux cafés.
Cinq minutes.
Je pensais connaître cet homme.
Mais je ne connaissais même pas son vrai nom.
Mon téléphone a vibré.
Cette fois, ce n’était pas un numéro inconnu.
C’était Emily.
Sarah, où es-tu ?
Je suis restée immobile.
Rebecca a lu le message par-dessus mon épaule.
« Ne réponds pas. »
J’ai regardé Rebecca.
« Pourquoi ? »
« Parce qu’elle sait déjà où tu es. »
Mon cœur s’est accéléré.
Un deuxième message est arrivé.
Je sais que tu es avec ma mère.
Puis un troisième.
Et je sais que tu as vu la photo.
J’ai posé mon téléphone sur la table.
« Comment peut-elle savoir tout ça ? »
Rebecca a murmuré :
« Parce qu’Emily n’est peut-être pas celle que nous pensions. »
Je suis rentrée chez moi au lever du jour.
Rebecca a insisté pour rester dans un hôtel.
Elle ne voulait pas que nous soyons ensemble au même endroit.
Avant de partir, elle m’a donné une clé.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Un coffre. »
« Où ? »
« À la banque. »
Elle a serré ma main.
« Larry t’a choisie parce qu’il savait que tu étais honnête. »
« Je ne comprends toujours pas pourquoi moi. »
« Tu comprendras lorsque tu ouvriras le coffre. »
« Qu’est-ce qu’il y a dedans ? »
Elle a secoué la tête.
« Je ne sais pas. »
Puis elle s’est éloignée.
Je suis restée seule sur le trottoir.
La clé était froide dans ma paume.
À neuf heures, je me suis rendue à la banque.
J’ai présenté ma pièce d’identité.
Puis mon certificat de mariage.
L’employée a vérifié les documents.
« Vous êtes Madame Carter ? »
« Oui. »
Elle a regardé son écran.
Son expression a changé.
« Quelque chose ne va pas ? »
« Non. »
Elle a avalé difficilement.
« Votre mari a laissé des instructions très précises. »
« Pour moi ? »
Elle a hoché la tête.
« Oui. »
Nous sommes descendues au sous-sol.
Un coffre nous attendait.
La clé de Rebecca l’a ouvert.
À l’intérieur se trouvait une petite boîte noire.
Et une enveloppe.
Sur l’enveloppe, une phrase était écrite :
À ouvrir uniquement après ma mort.
J’ai reconnu l’écriture de Larry.
Mes doigts ont commencé à trembler.
J’ai ouvert l’enveloppe.
À l’intérieur, il y avait une lettre.
Sarah,
Si tu lis ceci, c’est que je n’ai plus la possibilité de t’expliquer les choses moi-même.
Tu dois comprendre une chose avant tout : je ne t’ai jamais épousée pour obtenir quoi que ce soit de toi.
Je t’ai épousée parce que tu étais la seule personne en qui je pouvais avoir confiance.
Mais je t’ai caché une dernière chose.
Emily n’est pas ma seule fille.
J’ai cessé de respirer.
Une deuxième fille ?
J’ai continué.
Il y a une autre personne que j’ai protégée pendant quinze ans.
Et cette personne est la raison pour laquelle je suis devenu Larry.
J’ai fermé les yeux.
Puis j’ai entendu un bruit derrière moi.
La porte du coffre venait de se refermer.
Je me suis retournée.
Un homme se tenait dans le couloir.
Pas l’homme aux cheveux gris.
Un autre.
Plus jeune.
Il me regardait.
Puis il a prononcé mon nom.
« Sarah. »
Je n’ai jamais vu cet homme de ma vie.
Pourtant, il a souri comme s’il me connaissait depuis toujours.
« Enfin », a-t-il dit.
« Enfin quoi ? »
Il a regardé la boîte noire dans ma main.
« Enfin, vous avez trouvé ce que Larry cachait. »
Puis il a sorti une arme.
Et derrière lui, j’ai entendu la porte de sécurité se verrouiller.
Clic.
J’étais enfermée.
Seule.
Avec un inconnu armé.
Et le secret de Larry entre les mains.
Fin de la Partie 5…
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