PARTIE 4 — CE QUE MON PÈRE AVAIT CACHÉ
Le message resta affiché sur mon téléphone pendant plusieurs minutes.
« Demandez à votre père. »
Je relus ces quatre mots encore et encore.
Je ne savais pas ce qui me troublait le plus.
Le fait que quelqu’un connaisse mon numéro.
Le fait que cette personne sache que j’avais commencé à chercher des réponses.
Ou le fait qu’elle ait choisi mon père comme clé d’un secret que je ne soupçonnais même pas.
Mon père.
L’homme qui, depuis mon enfance, avait toujours été celui vers qui je me tournais lorsque quelque chose n’allait pas.
Il vivait à quelques heures de Seattle, dans une petite ville où il avait pris sa retraite après des décennies de travail. Nous avions toujours été proches, même si, ces dernières années, notre relation s’était progressivement distendue.
Je composai son numéro.
Une sonnerie.
Deux.
Trois.
Puis sa voix.
— Maya ?
Il y avait quelque chose dans son ton.
Une hésitation.
Comme s’il avait reconnu mon appel avant même que je parle.
— Papa… tu connais Derek ?
Silence.
Un silence si long que mon cœur se serra.
— Pourquoi tu me demandes ça ?
Je fermai les yeux.
Je venais d’obtenir ma réponse.
Pas une réponse complète.
Mais suffisamment pour comprendre que mon père savait quelque chose.
— Parce que quelqu’un vient de me dire de te poser la question.
Cette fois, il ne répondit pas immédiatement.
Puis il souffla :
— Maya… où es-tu ?
— Chez Ava.
— Reste chez Ava.
— Papa, qu’est-ce qui se passe ?
— Ne retourne pas chez Derek.
Mon cœur se mit à battre plus vite.
— Je n’avais pas l’intention d’y retourner.
— Ce n’est pas ce que je veux dire.
Sa voix était différente maintenant.
Plus grave.
Plus inquiète.
— Écoute-moi bien. Ne rencontre pas Derek seule. Et surtout, ne lui dis pas que tu m’as appelé.
Je me levai brusquement.
— Pourquoi ?
— Parce que je pensais que cette histoire ne te concernerait jamais.
— Quelle histoire ?
Il soupira.
— Celle qui a commencé bien avant ton mariage.
La communication se coupa.
Je regardai mon téléphone, incapable de comprendre.
Puis il rappela.
Cette fois, il ne dit qu’une phrase :
— Je viens à Seattle.
Et il raccrocha.
Ava me trouva assise sur le canapé, incapable de bouger.
— Qu’est-ce qu’il a dit ?
Je lui racontai tout.
Elle resta silencieuse.
Puis elle prit une profonde inspiration.
— Maya, je crois que ton père savait que quelque chose n’allait pas avec Derek.
— Mais pourquoi ne m’a-t-il jamais rien dit ?
— Peut-être qu’il essayait de te protéger.
— Ou peut-être qu’il me cachait quelque chose.
Ava secoua la tête.
— Dans tous les cas, tu dois attendre qu’il arrive.
Je savais qu’elle avait raison.
Mais attendre était devenu insupportable.
Alors je retournai à l’enveloppe que Nicole m’avait donnée.
Je sortis les documents une nouvelle fois.
Je les étalai sur la table.
Messages.
Copies de comptes.
Dates.
Noms.
Numéros.
Puis quelque chose attira mon attention.
Une adresse.
Pas celle de Derek.
Pas celle de Nicole.
Une adresse située à Tacoma.
Je la connaissais.
C’était l’adresse d’un ancien cabinet comptable.
Et soudain, je me rappelai quelque chose.
Trois ans auparavant, juste avant mon mariage, Derek avait passé plusieurs semaines à Tacoma.
Il m’avait dit qu’il travaillait sur un contrat important.
Je l’avais cru.
Pourquoi aurais-je douté de lui ?
Je pris mon ordinateur.
Je recherchai l’adresse.
L’entreprise avait fermé deux ans auparavant.
Mais son ancien nom apparaissait encore dans plusieurs archives publiques.
Northwest Financial Solutions.
Je continuai mes recherches.
Puis je trouvai une mention qui me glaça.
Le nom de Derek apparaissait dans un ancien document professionnel.
Mais il n’était pas seul.
À côté de son nom se trouvait celui d’un homme.
Thomas Reed.
Le même nom figurait dans les documents envoyés par Nicole.
Je fis immédiatement une capture d’écran.
À cet instant, mon téléphone vibra.
Un nouveau message.
Numéro inconnu :
« Vous commencez à comprendre. Mais vous cherchez au mauvais endroit. »
Je répondis :
« Qui êtes-vous ? »
La réponse arriva presque immédiatement.
« Quelqu’un qui a essayé de prévenir votre père. »
Je sentis mes mains devenir froides.
« Que s’est-il passé ? »
Aucune réponse.
J’attendis.
Une minute.
Deux.
Puis mon téléphone vibra encore.
Une photo venait d’être envoyée.
Je l’ouvris.
C’était une vieille photographie.
On y voyait mon père, beaucoup plus jeune.
À côté de lui se tenait Derek.
Je cessai de respirer pendant quelques secondes.
Derek avait environ vingt ans.
Mon père devait avoir une quarantaine d’années.
Mais ce qui me bouleversa réellement était ce qui se trouvait derrière eux.
Un bâtiment.
Le même bâtiment que celui de l’ancienne entreprise de Tacoma.
Je zoomai sur la photo.
Dans un coin, on distinguait une troisième personne.
Une femme.
Je la reconnus immédiatement.
Nicole.
Mais elle était beaucoup plus jeune.
Et elle tenait dans ses bras un petit garçon.
Je regardai la photo encore une fois.
Puis je compris quelque chose.
Nicole n’était pas seulement l’ex de Derek.
Elle faisait partie de cette histoire depuis bien plus longtemps que je ne le pensais.
Mon père arriva à Seattle le soir même.
Lorsqu’il entra chez Ava, il avait l’air épuisé.
Je me précipitai vers lui.
— Papa, tu dois tout me raconter.
Il posa ses clés sur la table.
Il me regarda longuement.
Puis il dit :
— Avant de te parler de Derek, je dois te parler de Thomas Reed.
Je restai immobile.
— Qui est Thomas ?
Mon père prit une chaise.
— Thomas était mon associé.
— Ton associé ?
— Oui.
Il passa une main sur son visage.
— Il y a environ trente ans, j’ai travaillé dans le secteur financier. Thomas et moi avions créé une petite société. Elle a grandi rapidement.
— Northwest Financial Solutions ?
Il me regarda avec surprise.
— Comment connais-tu ce nom ?
Je lui montrai les documents.
Il ferma les yeux.
— Alors ils t’ont déjà montré une partie de la vérité.
— Qui sont « ils » ?
Il ne répondit pas.
— Papa !
Il finit par murmurer :
— Thomas a trahi tout le monde.
— Comment ?
— Il détournait de l’argent.
Je restai silencieuse.
— Et Derek ?
Mon père baissa la tête.
— Derek était le fils de Thomas.
Le silence envahit la pièce.
Je reculai d’un pas.
— Quoi ?
— Oui.
Je pensai à la photo.
À Derek jeune.
À mon père.
À Thomas.
À Nicole.
Tout commençait à s’assembler.
Mais quelque chose ne collait toujours pas.
— Alors pourquoi Derek m’a-t-il épousée ?
Mon père releva brusquement les yeux.
Et cette fois, son expression me fit peur.
— C’est précisément ce que je voulais éviter.
— Éviter quoi ?
Il se leva.
— Maya, Derek ne t’a peut-être pas choisie uniquement parce qu’il t’aimait.
Je sentis mon cœur se serrer.
— Qu’est-ce que tu veux dire ?
Mon père prit une longue inspiration.
— Il existe quelque chose que Thomas a laissé derrière lui.
— Quoi ?
— Un compte.
— Quel compte ?
— Un compte contenant de l’argent et des documents.
Je le fixai.
— Et quel est le rapport avec moi ?
Mon père hésita.
Puis il prononça une phrase que je n’oublierai jamais.
— Le compte est à ton nom.
Je ne parlai plus.
Pendant plusieurs secondes, je crus avoir mal entendu.
— Mon nom ?
— Oui.
— Mais pourquoi ?
— Parce que lorsque Thomas a compris que son système allait s’effondrer, il a commencé à déplacer certaines choses.
— Et tu savais ?
— Je savais qu’un compte avait été ouvert. Je ne savais pas que ton nom avait été utilisé avant que je découvre certains documents, des années plus tard.
Je sentis la colère monter.
— Alors pourquoi ne m’as-tu rien dit ?
Mon père détourna le regard.
— Parce que je pensais que tout était terminé.
— Et ça ne l’était pas ?
Il secoua lentement la tête.
— Non.
Ava, qui était restée silencieuse jusque-là, demanda :
— Pourquoi Derek reviendrait-il dans cette histoire aujourd’hui ?
Mon père la regarda.
— Parce que quelque chose a probablement changé.
— Quoi ?
— Le compte.
Je regardai mon père.
— Qu’est-ce qu’il a ?
— Je ne sais pas exactement.
— Papa…
Il hésita.
Puis il sortit une petite enveloppe brune de sa veste.
— J’ai conservé ceci pendant vingt ans.
Il la posa devant moi.
Mon nom était écrit dessus.
MAYA CHEN
Je la pris.
Mes doigts tremblaient.
— Pourquoi mon nom est-il dessus ?
— Parce que cette lettre devait t’être remise uniquement si Derek revenait dans ta vie.
Je regardai mon père.
— Qui l’a écrite ?
Il répondit :
— Thomas Reed.
Je déchirai lentement l’enveloppe.
À l’intérieur se trouvait une seule feuille.
Quelques lignes seulement.
Je commençai à lire.
Puis mon visage se vida de toute expression.
Ava se rapprocha.
— Maya ?
Je ne répondis pas.
Je relus la première phrase.
Puis la deuxième.
Et enfin la dernière.
« Si Derek épouse Maya Chen, alors il cherchera à récupérer ce qui lui appartient. »
Je relevai lentement les yeux.
— Papa…
Il savait déjà.
— Oui.
— Derek savait-il que j’étais liée à ce compte ?
Mon père ne répondit pas.
Et son silence fut pire que n’importe quelle réponse.
Cette nuit-là, je ne dormis pas.
À 3 h 17 du matin, je retournai dans la cuisine.
Je pris les documents.
Je les classai par date.
Et quelque chose apparut.
Les mouvements du compte avaient commencé avant même ma rencontre avec Derek.
Puis, quelques mois après notre mariage, les transactions étaient devenues beaucoup plus importantes.
Je suivis les dates.
Une transaction.
Puis une autre.
Puis une troisième.
Toutes reliées à des sociétés différentes.
Mais une personne apparaissait régulièrement.
Derek Miller.
Je pensais avoir enfin compris.
Mais une dernière ligne me glaça.
Le compte n’était pas vide.
Il contenait encore une somme importante.
Une somme suffisamment élevée pour expliquer pourquoi quelqu’un avait passé autant d’années à essayer de le récupérer.
Je regardai l’écran.
Puis mon téléphone vibra.
Un nouveau message.
Cette fois, le numéro était différent.
« Maya, si vous voulez connaître toute la vérité, venez demain à 10 heures au vieux bâtiment de Tacoma. Venez seule. »
Puis un deuxième message arriva.
« Et surtout… ne dites pas à votre père que je vous ai contactée. »
Je restai figée.
Parce qu’une seule question traversa mon esprit.
Si mon père était réellement de mon côté… pourquoi quelqu’un me demandait-il de lui cacher cette rencontre ?
Et surtout…
qui était réellement la personne qui m’écrivait ?
